З виникненням експлуататорського, антагоністичного суспільства в системі соціальних умов, що породжують і живлять знахарство, вирішальну роль починають грати класові коріння, тобто зацікавленість панівних класів у поширенні релігійно-містичних ідей.
Знахарство має тривалу історію свого існування. В період свого зародження воно було невіддільне від народної медицини. Про це говорить і зміст терміну «знахарство». У давній Русі під знахарем передбачали знавця своєї справи. І знахарство, і народна медицина часто використовували однакові методи лікування і лікарські засоби (наприклад, зупинка крові, масаж, різні ліки рослинного походження тощо).
На певному етапі знахарство по суті позбавляється всякого раціонального змісту. Воно стає гальмом на шляху розвитку народної і професійної медицини.
У сучасному буржуазному суспільстві спостерігається посилене зближення медицини з релігією і знахарством.
Однак знахарство вироджується в саме звичайне шарлатанство. Наприклад, користуючись безконтрольністю з боку офіційних органів у справі випуску лікувальних препаратів, ворожбити і знахарі «створюють» «нові» і «ультраэффективные» лікувальні засоби. Зокрема, в 1958 р. газета «Юманіте» повідомляла читачів про справу аптекаря Фейє, який пустив у широкий продаж «дієвий засіб проти фурункульозу - пігулки сталинона. Від його застосування протягом декількох місяців померло 102 людини, а ще більше число людей було отруєно.
Знахарство в США широко спирається на психоаналітичне вчення Зигмунда Фрейда. Наприклад, Рон Хаббард для лікування нервових хвороб застосовує так звану «ембріональну психологію». Пацієнт повинен уподібнитися внутрішньоутробного плоду, тобто подумки відтворити його ембріональний, зародышевое положення. Уявивши себе в зародковому стані, хворий повинен подумки відтворити ті неприємні переживання і почуття, які нібито володіли ним до народження і які породили цю хворобу. Хаббардовская терапія пов'язана з подібним поданням про причини захворювань. Причини хвороб сучасної людини нібито полягають у тому, що людина успадковує різні захворювання від своїх предків, які жили у віддалені геологічні епохи. Хаббард запевняє, що один хворий успішно вилікував свою щелепу шляхом пригадування віддаленого предка (черепашки), який одного разу вдарився об камінь. В епоху загальної кризи капіталізму імперіалістична реакція все більше прагне підпорядкувати медичну науку і практику згубного впливу релігії і знахарства. На проведеному в Нью-Йорку нараді лікарів і священиків прийнято рішення передати середні медичні навчальні заклади і госпіталі у відання департаменту релігії. Нині в США ведеться підготовка докторів религиопсихиатров.
Частина медиків в імперіалістичних країнах ставить науку на службу релігії і знахарству. Наприклад, кілька років тому французький лікар Біо випустив книгу «Наступ біології на особистість». У ній він наполягає на необхідності осуду й заборони ряду медичних процедур - ін'єкцій, переливань і т. д. Ці процедури, на думку Біо, не тільки «зачіпають свободу особистості», але і є посяганням на релігію.
Подолання та викорінення знахарства є однією з важливих передумов на шляху людського прогресу, зміцнення її психічного і фізичного здоров'я.
