Як зазначалося вище, однією з істотних завдань спортивної медицини є діагностика, лікування та попередження спортивних травм, тобто порушень цілості тканин і органів внаслідок зовнішнього впливу, а також захворювань, що зустрічаються у спортсменів.
Щодо спортивної травматології питання діагностики не представляють для лікаря особливої труднощі, діагноз захворювань та патологічних станів у спортсменів ускладнюється тим, що перехід від фізіологічного стану систем і органів до патологічного відбувається часом непомітно, не викликаючи ніяких суб'єктивних відчуттів.
Основні причини виникнення травм і захворювань у спортсменів можна розділити на дві великі групи.
1. Причини, не пов'язані з заняттями спортом. До них відносяться різні інфекційні захворювання, що виникають внаслідок контакту з хворою людиною, і інші захворювання, пов'язані з впливом зовнішнього середовища, що впливає на спортсмена, як і на будь-якої людини, яка не займається спортом. В цю групу входять і побутові травми, не обумовлені спортивною діяльністю.
Таким чином, в цій групі причин йдеться про звичайних захворюваннях і травмах, постійно зустрічаються в повсякденному лікарської практиці. Чому ж ними повинна займатися спортивна медицина?
Важливість і необхідність вивчення цих звичайних захворювань і травм у спортсменів полягає в тому, що у них вони протікають своєрідно, не так, як у осіб, які не займаються спортом. Це пояснюється тим, що морфологічно і функціонально спортсмен відрізняється від людини, яка не займається спортом.
Ці відмінності значно ускладнюють діагностику і певною мірою можуть змінити і зазвичай застосовується лікування.
2. Причини, що залежать від занять спортом. Ці причини пов'язані передусім з нераціональною організацією тренувального процесу, надмірної фізичної навантаженням, використовуваної при спортивному тренуванні. Таке навантаження, що не враховує індивідуальних особливостей спортсмена, може бути причиною розвитку захворювань різних органів і систем, іноді призводять навіть до смерті.
Слід мати на увазі, що поняття надмірне навантаження не завжди пов'язане з поняттям висока або максимальне навантаження.
Надмірною є таке навантаження, яка незалежно від її інтенсивності і тривалості перевищує можливості виконує цю навантаження особи в даний момент.
Це означає, що одна і та ж фізична навантаження може бути для одного невеликий, а для іншого надмірною. Звідси зрозуміло, яке величезне значення набуває індивідуалізація тренувального процесу, створення оптимальної навантаження, що відповідає можливостям даної конкретної особи, тобто відсутність перевантаження.
Істотне значення в цій групі причин мають неправильне поєднання роботи та відпочинку, відсутність поступовості в збільшенні навантаження, особливо після вимушеної перерви в тренуваннях, а також матеріально-технічні та санітарно-гігієнічні недоліки.
Величезну роль відіграє і поведінку самого спортсмена. Мова йде про порушення режиму дня, режиму харчування, поєднанні тренувань з напруженою навчанням і т. д.
Заняття спортом, якщо тренування правильно побудовані, не можуть бути причиною виникнення ні хвороб, ні травм. Виняток становлять лише такі випадки, коли є відхилення в стані здоров'я спортсмена. Тоді і правильно побудована тренування може бути причиною розвитку захворювання. Таких випадків може бути два: 1) ігнорування тренером і викладачем висновку лікаря про обмеження чи заборону фізичних навантажень; 2) допуск спортсмена до тренувань, у якого і до занять спортом була хвороба, раніше не диагностировавшаяся або недооценивавшаяся лікарем, дозволив допуск, посилення або проявилася при заняттях фізичною культурою і спортом.
Зустрічається недооцінка виявленого лікарем у спортсмена захворювання пов'язана з тим, що завдяки величезним компенсаторним можливостям організму спортсмен навіть з відхиленнями у стані здоров'я може встановлювати рекорди. Однак, як вже було сказано, незважаючи на це, не слід допускати таких осіб до занять спортом, оскільки компенсаторні можливості не безмежні і відхилення у стані здоров'я рано чи пізно, але обов'язково виявляються.
Іноді відхилення у стані здоров'я розцінюються лікарем як «особливість» організму спортсмена, у той час як ці особливості є захворюванням, що потребують лікування.
Причинами виникнення спортивних травм крім неправильної організації та методики проведення тренувальних занять можуть бути порушення правил утримання місць занять, обов'язкових умов безпеки, застосування суперниками заборонених прийомів, невиконання лікарських рекомендацій і несприятливі метеорологічні умови.
Хоча відсоток випадків захворювань серед спортсменів невеликий, однак тренер і викладач повинні знати ці захворювання, причини їх виникнення, основні симптоми і заходи попередження, що виключають їх появу.
Таким чином, очевидно, що заняття спортом як такі не викликають захворювань і абсолютно здорові спортсмени, раціонально тренуються, захворіти не можуть. Тому, якщо спортсмен захворів, треба кожен раз виявляти причини виникнення хвороби.
