У XVIII столітті відомий лікар-пройдисвіт Йосип Гильмер об'їздив всю Європу в позолоченій кареті, на якій цинічно було виведено великими літерами: «Mundus vult duipi» - «Світ хоче обманюватися».
Петро I охоче поступився знайдені в Талліні мощі святої Брігітти папі римському в обмін на скульптуру Венери, изваянную в II столітті нашої ери. Погляди царя вже тоді були прогресивними. Через більш ніж два з половиною століття, в наші освічені часи, за еквівалентом мощей - «охоронним поясом» або «АУ-8» - стоять у чергах і готові пожертвувати багатьом, в тому числі і здоровим глуздом.
Примітно, що в постанові загальних зборів Академії наук СРСР і Академії медичних наук СРСР від 20 листопада 1980 року, присвяченому подальшого розвитку фундаментальних досліджень в галузі медицини, увагу вчених звертається на необхідність «вести постійну боротьбу з антинауковими методами в медичній практиці, припиняти появу необгрунтованих сенсацій».
Лікування знахарськими засобами в наших умовах, природно, не має і не може мати соціальних коренів. Але воно зустрічається. При цьому складається враження, що знахарство взяло більше модернізований характер, воно осовременилось. Зараз вже не лікують змовами. Мову ведуть про мікроелементах і вітамінах, ферментах і амінокислотах. Іншою стала і термінологія цілителя. Невдалий результат - це «ефект зворотного руху», «лихе око» - «зорове випромінювання», лінія, проведена по шкірі олівцем, - «потік графитной еманації» і т. д.
В одному випадку «новим методом лікування» займається представник м'ясомолочної промисловості, в іншому - недовчений хімік, у третьому - ветеринар. Серед цих людей зустрічаються, з одного боку, фанатики, які вірять, що вони позбавляють стражденне людство від хвороб, з іншого, - безчесні люди, що будують на чужій біді своє благополуччя.
Хоча шахрайство, як пише англійський професор Ч. Хэнзел (1970), - досить поширений вид людської діяльності, проте серед сучасних так званих парамедиків більше одержимих віру у винятковість створеної ними системи, методу лікування невиліковних хвороб. У передмові до книги «Медичний окультизм. Парамедицина» зазначено, що президія Академії медичних наук СРСР майже щодня отримує об'ємні твори з черговими відкриттями. У них можна знайти виклад способу лікування шляхом передачі хворим життєвої теплоти; обґрунтовується виникнення раку від статичної електрики, що міститься в харчових продуктах і призводить до порушення електричного рівноваги організму; пропонується апарат для лікування майже всіх хвороб, що містить у собі пристосування для автоматичного разрезывания цибулин і маску для вдихання їх летючих фракцій і т. д. і т. п. У згаданій книзі є спеціальна глава про значної ролі осіб, які страждають стертими формами психічних хвороб, у створенні парамедіцінскіх концепцій, періодично хвилює людей.
Психопати, параноїки та особи, у яких спостерігаються деякі форми шизофренії, це, дійсно, дуже активні. Однак найчастіше, за моїми спостереженнями, це не заважає їм поєднувати популяризацію своїх ідей і «боротьбу за правду» з особистою вигодою. Серед рекламної аргументації, якою вони оперують, почесне місце займають листи зцілених. Цікаво, що судовий медик професор О. Прокіп, спираючись на досвід Федеративної Республіки Німеччини, також зазначає використання цього аргументу. І він нерідко діє. Як не згадати думку, висловлену одним з лікарів про те, що один психічнохворий швидше переконає тисячі здорових, ніж тисячі здорових - одного душевнохворого.
