Підлітки з самого початку прагнуть пити до стану вираженого сп'яніння, головним чином під впливом хибних звичаїв, що існують у «алкогольної компанії». Вважається можливим придушення контролю за кількістю алкогольних напоїв ще на етапі регулярного пияцтва, тоді як у дорослих цей симптом виникає тільки в I стадії алкоголізму. Крім того, вже в цей період у підлітків спостерігаються змінені форми сп'яніння з розгальмуванням, схильністю до несподіваних, у тому числі агресивних вчинків, злостивістю, зниженням настрою, нерідко спроби до самогубства або кримінальних дій (Амбрумова А. Р., Жезлова Л. Я., 1974). У дорослих же зміна картини сп'яніння відбувається частіше в розгорнутій стадії алкоголізму. Описані особливості раннього алкоголізму вже свідчать про його злоякісному, високопрогредієнтному перебігу. Для I стадії алкоголізму характерно формування патологічного потягу до алкоголю, яке відбувається у підлітків протягом від декількох місяців до 1-1,5 року (Данилова Е. А., 1978).
Згідно сучасної класифікації (Іванець Н. Н., Ігонін А. Л., 1983), в патологічний потяг до алкоголю виділяють первинне потяг, не пов'язане з присутністю алкоголю в організмі і проявляється в перервах між алкогольними ексцесами (відповідає психічної залежності від алкоголю), і вторинну, що включає втрату кількісного контролю і прагнення до похміляння у структурі абстинентного синдрому (відповідає фізичної залежності від алкоголю). У початковій стадії алкоголізму переважає первинне потяг до алкоголю, яке зовні проявляється своєрідним емоційним пожвавленням при спогаді про випивку, охотными розмовами на алкогольні теми, активним прагненням до прийому алкоголю. Поряд з первинним патологічним потягом виникає і патологічний потяг до алкоголю в сп'янінні, що виражається в нездатності хворого обмежитися невеликою дозою спиртних напоїв, у зв'язку з чим він напивається до стану глибокого сп'яніння аж до відключення свідомості. Цей симптом носить назву втрати кількісного контролю у підлітків і формується значно раніше і швидше, ніж у дорослих.
Ритм споживання алкоголю в I стадії підліткового алкоголізму відрізняється нерівномірністю: випивки однократні або щоденні, змінюються короткочасними періодами повного утримання, або у вигляді тривалого, багатотижневого пияцтва (Данилова Е. А., 1978).
Алкогольні амнезії являють собою часткове або повне випадання з пам'яті подій, що відбулися під час алкогольного ексцесу. Подібні розлади можуть бути наслідком порушення свідомості в період глибоко алкогольного сп'яніння на етапі регулярного пияцтва. Вони поступово переростають у справжні алкогольні амнезії, не пов'язані з розладами свідомості в сп'янінні і характеризуються втратою пам'яті на окремі його епізоди.
Вже в початковій стадії алкоголізму у підлітків відзначаються виражені соціальні наслідки пияцтва: конфлікти в родині, за місцем навчання або роботи. В результаті хворі без жалю кидають навчання, часто змінюють роботу, втрачають інтерес до праці, легко втягуються в асоціальні компанії, скоюють різні правопорушення.
Слід ще раз підкреслити складність діагностики I стадії алкоголізму у підлітків, симптоми якої, з одного боку, зливаються з порушеннями, що виникають вже на етапі регулярного пияцтва, з іншого - з проявами розгорнутої, II стадії захворювання.
