В патогенезі бронхіальної астми вирішальну роль відіграє алергічний характер реактивності організму, найчастіше на ґрунті спадково-конституціональної схильності. Після попередньої сенсибілізації при повторному контакті з сенсибілізірующим агентом розвивається патологічна реакція антиген-антитіло, у випадках бронхіальної астми алергічною реакцією на повторне надходження алергену є бронхоспазм, підвищена проникність епітелію бронхів, посилена секреція слизу, реакція кровоносних судин.
Доказом специфічності того чи іншого алергену, якщо виявлено певну речовину, що сприяє виникненню нападів астми, є напад при повторному, провокаційному, зіткненні з ним, а виключення цієї речовини з оточення або їжі хворого призводить до зникнення нападів.
Спостереженнями різних авторів доведено, що моновалентна сенсибілізація при бронхіальній астмі практично відсутня або зустрічається дуже рідко. В даний час відомо велика кількість алергенів найрізноманітнішої природи, однак вони на відміну від інфекційного початку або токсину не визначають специфічність патологічних змін або клінічної картини при алергічних захворюваннях.
Нерідко розвитку бронхіальної астми передують інші алергічні захворювання та реакції. Найбільш часто це харчова алергія, різного характеру висипання на шкірі, риніти.
Аліментарний фактор досить рідко є провідним етіологічним чинником бронхіальної астми, частіше він грає роль поряд з іншими алергенами. Харчові алергени, такі як яйця, риба, цитрусові, горіхи, молоко, можуть викликати напади у дітей. З віком поступово зменшується роль аліментарної алергії і зростає роль інгаляційної. Найбільш часто інгаляційними алергенами є домашній пил, пір'я, пух, шерсть тварин, пилок рослин, спори грибів. Напади бронхіальної астми можуть викликатися медикаментами при лікарській алергії.
Різні кишкові паразити (гельмінти, лямблії) можуть лише у виняткових випадках викликати напади астми, переважно в дитячому віці, але їх наявність у кишечнику хворого посилює викликану іншими алергенами сенсибілізацію. Описані випадки урежения нападів після ефективної дегельмінтизації.
Часті повторні захворювання органів дихання призводять до сенсибілізації алергенами мікробного походження і білковими продуктами з вогнищ запалення. Можливість сенсибілізації організму з вогнищ запалення, розташованих в легенях і дихальних шляхах, підтверджується роботами В. В. Давидовського (1956). Ці роботи свідчать про те, що не тільки бактеріальні антигени, що виділяються при розпаді мікроорганізмів, що викликали запалення, але і продукти власних тканин організму, проникаючи у тканину, легко сенсибілізують їх, викликаючи зміни нервових закінчень легені.
Дослідження, проведені у дітей старшого віку, свідчать про велике значення інфекційного чинника в розвитку бронхіальної астми.
Багато авторів надають певне значення сезонних коливань у виникненні та частоти нападів астми. Одні ставлять ці коливання в зв'язок з цвітінням рослин, інші пояснюють різну частоту нападів сезонними коливаннями тонусу вегетативної нервової системи.
Сезонність характеру харчування також може обумовити у різний час року то більший, то менший контакт з харчовими алергенами - фруктами, овочами і т. д. не Можна виключити і вплив підвищеної чутливості до холоду і тепла, а також почастішання інфекційних захворювань дихальних шляхів в осінньо-зимово-весняний період.
