Склалося уявлення про анатомо-фізіологічної основі діяльності будь-якого органу або тканини дозволяє розглядати і органів порожнини рота з точки зору наявності в них ряду функціональних елементів. Будучи інтегративної структурою, функціональний елемент визначає фізіологічну активність окремих органів і тканин зубощелепно-лицевої ділянки, в тому числі діяльність органів порожнини рота.
Зуб як складова частина зубного органу в межах зубощелепної системи має певну будову і виконує функції, що забезпечують діяльність жевательно-мовленнєвого апарату (рис. 24).
Рис. 24. Будова зубного органу.
1 - зубоясневі волокна; 2 - стінка альвеоли; 3 - зубоальвеолярные волокна; 4 - альвеолярні ясенні гілки; 5 - судини періодонта; 6 - артерія і вени щелепи, 7 - зубні гілки нерва; 8 - дно альвеоли; 9 - корінь зуба; 10 - шийка зуба: 11 - коронка зуба.
Жевательно-мовний апарат являє собою комплекс взаємопов'язаних і взаємодіючих органів, які беруть участь у жуванні, диханні, освіту голосу і мови. У нього входять: тверда опора - лицевий скелет та скронево-нижньощелепний суглоб; жувальні м'язи; органи, призначені для захоплювання, просування їжі і формування харчової грудки, а також звукоречевой апарат: губи, щоки, тверде і м'яке піднебіння, зуби, язик; органи подрібнення і розмелювання їжі - зуби; органи, службовці для змочування їжі і її ферментативної обробки - слинні залози.
Таке уявлення про зубі - одному з органів порожнини рота - дає підставу припускати його функціональну неоднозначність, яка полягає в участі у діяльності різних функціональних систем, що формуються для досягнення різних пристосувальних результатів. Ця функціональна особливість має в своїй основі і структурні відмінності, оскільки і в філогенезі, і в розвитку кожного індивідуума структура і функція перебувають у постійному взаємозв'язку, забезпечуючи організму найбільш адекватне пристосування до змін зовнішнього середовища.
Можна сказати, що неоднорідність структури визначає та функціональну неоднорідність, тобто поліфункціональність органу або тканини, і в тому числі органів і тканин порожнини рота, оскільки поряд з основною функцією в системі травлення вони виконують ряд неспецифічних функцій, беручи участь у діяльності різних функціональних систем. Зокрема, це стосується зуба (зубного органу) і пародонту - околозубних тканин, до складу якого входять десна, окістя, кістки альвеолярного відростка, періодонт і покритий цементом корінь зуба. Пародонт можна визначити і як сукупність оточують корінь зуба утворень, альвеол, відповідних їм ділянок альвеолярного відростка і покривають їх ясен.
Зуби є стійкими утвореннями, що розташовуються в альвеолах щелеп та беруть участь у первинній механічній обробці їжі, що надходить у порожнину рота. У процесі еволюційного розвитку у більш високоорганізованих тварин, зокрема ссавців, сформувалися зуби різної форми (гетеродонтная система), пристосовані до способу харчування тваринного.
З точки зору історії розвитку зуби є похідними слизової оболонки ротової порожнини зародка. Покриває її багатошаровий плоский епітелій дає початок емалевим органам - похідним ектодерми, які беруть участь в утворенні емалі, а підлягає мезенхима йде на утворення дентину, пульпи, цементу, а також оточуючих зуб твердих і м'яких тканин (пародонту).
Зуби знаходяться в оточенні різних анатомічних утворень, в сукупності складових зубні органи. Зубні органи на щелепах формують метамерные зубні ряди ділянку щелепи з належним йому зубом позначають як зубощелепної сегмент.
Зубні дуги утворюють єдину систему, стійкість якої забезпечується функціональною зв'язком її структурних компонентів - зубних органів і тканин пародонту, з іншими органами та тканинами зубощелепно-лицевої області, орієнтацією коронок і коренів зубів різних груп, єдністю і взаємозв'язком кровоносної, лімфатичної та нервової систем, що забезпечують їх діяльність.
Однією з особливостей зубощелепно-лицевої ділянки є її рясне кровопостачання, яке забезпечує високий рівень метаболічних процесів для здійснення численних і життєво важливих функцій даної області. Зубощелепна система, будучи частиною зубощелепно-лицевої області, також виконує ряд різних функцій, які вимагають повноцінного кровопостачання для досягнення певних пристосувальних результатів в якій-небудь діяльності організму. Такими результатами можуть бути формування харчової грудки при жуванні, формування голоси і речеобразование в процесі спілкування людей, підтримання константи CO2/O2 при диханні. Провідна роль у забезпеченні метаболізму будь-якої тканини належить кровоносній системі, зокрема її микроциркуляторному руслу, де безпосередньо здійснюються процеси транскапіллярного обміну між кров'ю і тканинами. Обмеження функції або її інтенсивне наростання призводить насамперед до перебудови мікроциркуляторного русла в тканинах. Тому вивчення особливостей мікроциркуляції в різних умовах норми та при патології може служити одним з критеріїв оцінки структурно-функціональної перебудови органу. Разом з тим наявність фазності цих змін може служити основою корекції перебігу цього процесу (наприклад, дозовані навантаження при запальних процесах тканин пародонту).
