Про водовыделительной функції нирок судять за кількістю виділеної сечі, частіше всього за добу. Концентраційну здатність визначають за допомогою дослідження питомої ваги сечі. Визначення питомої ваги сечі виробляють спеціальним приладом - урометром (див.). Вже саме по собі різке зменшення виділення сечі нирками, тобто олігурія або анурія (див.), а також значне підвищення добового виділення сечі, т. е, поліурія (див.), свідчать про порушення функцій нирок. Водна проба (проба на розведення), при якій хворому дають випити натщесерце 1,5 л води (по Фольгарду), а потім вимірюють протягом 4 годин через кожні півгодини діурез, переважно залежить від внепочечних факторів, а тому її значення при оцінці функції нирок обмежений.
Більше практичне значення має дослідження концентраційної здатності П., особливо проба з сухоядением. Ця проба та її варіанти (проби Волхарда, Фишберга та ін) засновані на тому, що хворий протягом певного часу отримує тільки суху їжу, що містить великі кількості тваринного білка (у вигляді сиру, м'яса чи яєць). При цьому збираються окремі порції сечі (з 8 години ранку до 8 години вечора або три ранкові годинні порції), в яких визначають кількість виділеної сечі і її питома вага.
В результаті проб з сухоядением у осіб з нормальною концентраційною функцією нирок кількість сечі в окремих порціях різко падає до 30-60 мл; за добу виділяється 300-500 мл Питома вага сечі в той же час наростає і досягає в окремих порціях 1,027-1,032.
При порушення концентраційної функції нирок кількість добової сечі та величина окремих порцій стають значно більше, ніж в нормі. Питома вага ні в одній порції не досягає 1,025, а часто і не перевищує 1,016-1,018 (так звана гипостенурия). При більш виражених порушеннях концентраційної функції нирок сухоїдіння може зовсім не впливати на характер сечовиділення, а питома вага сечі - постійно залишатися низьким (в межах 1,008-1,014). Стан, при якому виділяється сеча фіксованого низької питомої ваги, називається изостенурией. Питома вага сечі при цьому дорівнює питомій вазі безбілкового фільтрату плазми. Гіпо - і особливо ізостенурія є показниками глибоких змін епітелію ниркових канальців і виявляються, як правило, при зморщених П.
Однак зниження концентраційної здатності нирок може залежати і від внепочечних впливів (наприклад, при зниженні функції гіпофіза щодо виділення антидіуретичного гормону). Пробу з сухоядением не слід проводити при вказівках на порушення азотовидільної функції П. Неправильний результат проби може мати місце, якщо її проводити у хворих з набряками, так як сухоїдіння сприяє сходженню набряків і низька питома вага сечі в цьому випадку може залежати не від ниркової недостатності, а від посиленого діурезу.
Широке поширення в силу простоти отримала проба Зимницьким (1924). Ця проба проводиться без всяких навантажень, в звичайних умовах життя і харчування хворого і може застосовуватися при порушенні азотовидільної функції нирок. Протягом доби збирають 8 порцій сечі (через кожні 3 години). У цих порціях визначають кількість і питома вага сечі, окремо обчислюється денний і нічний діурез. В нормі виявляються значні коливання як кількості, так і питомої ваги сечі в окремих порціях. В цілому здорова людина виділяє із сечею 75% випитої рідини, більша частина виводиться протягом дня, менша - вночі. При пробі Зимницьким можуть виявлятися порушення концентраційної функції нирок, але менш надійно, ніж при пробі з сухоядением, так як остання дає можливість виявити максимальну концентраційну здатність П. Питома вага сечі при пробі Зимницьким в межах 1,025-1,026 робить зайвою наступну пробу з сухоядением.
Дослідження вмісту залишкового азоту і його фракцій в крові є одним з найважливіших методів дослідження функції нирок. Залишковим азотом називають то кількість азоту в крові, яке визначається в ній після осадження білків. Залишковий азот (RN) в нормі дорівнює 20 - 40 мг% і складається з азоту сечовини (більша частина, приблизно 70%), азоту, креатиніну, креатину, сечової кислоти, амінокислот, аміаку, індикану і т. д. Кількість сечовини в плазмі крові дорівнює в нормі 20-40 мг% (причому, у молекулі азот сечовини становить 50%). Вміст креатиніну в крові в нормі становить 1-2 мг%, індикану - від 0,02 до 0,2 мг%.
Дані, отримані при дослідженні залишкового азоту і його фракцій в крові, не можуть претендувати на виявлення ранніх або тонких порушень функцій нирок, однак мають істотне значення для клініки при судженні про виразності, тобто ступеня ниркової недостатності. Вже невелике підвищення залишкового азоту в крові (до 50 мг%) може говорити про порушення азотовидільної функції П. При різкому порушенні функції нирок і розвитку азотемической уремії вміст залишкового азоту і сечовини в крові може досягати 500-1000 мг%, креатиніну 35 мг%. Азотемія при хронічних захворюваннях П. розвивається порівняно повільно, але при гострих олигоанурических ураженнях нирок наростання азотемії може йти дуже бурхливо і досягати максимальних відомих в патології величин. Азотемія одній і тій же мірі нерівнозначна прогностично при гострої та хронічної уремії. Прогноз при хронічної уремії значно важче.
Підвищення залишкового азоту в крові може залежати і від внепочечних факторів, тобто азотемія може бути экстраренальной в осіб зі здоровими нирками (при посиленому розпаді білків, при голодуванні, у лихоманить і ракових хворих, при лейкозі, при хлоропении, що розвивається при наполегливих блювота або проносах). Підвищення залишкового азоту крові може мати місце і при лікуванні кортикостероїдами і є результатом посилюючого впливу їх на катаболическую фазу обміну.
