Питання про те, що гіпотензію слід вважати класичним ознакою високого рівня тренованості спортсмена, повинен бути переглянутий насамперед тому, що гіпотензія спостерігається, за даними різних авторів, всього у 10-19% спортсменів. Уявлення про спортивну гіпотензії склалося, мабуть, тому, що заняття спортом, так само як і фізична праця, якщо вони не надмірні, сприяють зниженню артеріального тиску, не виходить, однак, за межі норми.
Оскільки гіпотензія у спортсменів зазвичай розцінювалася як ознака тренованості, вона не привертала уваги лікарів, і тому дуже мало уваги можливість існування патологічних форм гіпотензії.
Дані про частоту гіпотензії у спортсменів не можна зіставляти з відсотком гіпотензії серед осіб, які не займаються спортом, так як останні дані дуже суперечливі. Так, за матеріалами різних авторів, гіпотензія серед населення зустрічається в 0,7-22 % випадків. Такий величезний розкид пояснюється, мабуть, різним представленням як про нижніх межах нормального артеріального тиску, так і про те, кого слід відносити до «гіпотонікам».
Число спортсменів з ізольованим зниженням систолічного тиску становить, за даними різних авторів, від 2,2 до 6,9%, зі зниженням тільки діастолічного - від 4,3 до 6,1 % та з одночасним зниженням як систолічного, так і діастолічного - від 1,5 до 3,5%. Спортсмени з однократно певним зниженням артеріального тиску складають 76,2 % від усіх спортсменів з гіпотензією, з багаторазово - 19,9% та з постійно зниженим тиском - 3,9%.
Для того щоб розібратися в питанні про гіпотензії у спортсменів, необхідно трохи зупинитися на сучасний стан питання про гіпотензії взагалі.
Класифікацій гіпотонічної хвороби запропоновано багато. Однак у нашій країні загальноприйнятою є класифікація, запропонована Н. С. Молчановим в 1962 р. За цією класифікацією, всі гіпотензії діляться на 2 групи - фізіологічні або адаптаційні і патологічні.
Під фізіологічної або адаптаційної гіпотензією мається на увазі зниження артеріального тиску нижче 100 і 60 мм рт. ст., властиве здоровим людям, які виконують звичайну фізичну і розумову навантаження і не пред'являє ніяких скарг. У цих осіб при ретельному клінічному обстеженні ніяких патологічних змін в організмі, які можуть бути причиною цього зниження, не виявляється, зберігаються повна працездатність і відмінне самопочуття. Низький артеріальний тиск у таких людей тримається роками, інколи все життя, і являє собою варіант норми, своєрідну установку регуляції кровообігу.
Патологічна гіпотензія поділяється на гостру і хронічну. Гостра гіпотензія є проявом різних форм гострої судинної недостатності, тобто шоку, колапсу, непритомності і проходить при ліквідації цих станів. Хронічна гіпотензія може бути або первинної, тобто являти собою самостійне захворювання (гіпотонічну хворобу), або вторинної, або симптоматичної, що є проявом різних захворювань. Оскільки при первинній гіпотензії мають місце порушення регуляції циркуляторного апарату, це стан деякі автори називають нейроциркуляторною дистонією гіпотонічного типу. Первинна гіпотензія супроводжується рядом скарг та симптомів, що свідчать про порушення функції різних органів і систем організму. Що ж стосується вторинної гіпотензії, то вона є постійним симптомом ряду захворювань (хвороба Адіссона, інфекційні захворювання та інтоксикації). Гіпотензія спостерігається і при вогнищах хронічної інфекції, часто протікають латентно. Останнє особливо важливо при оцінці артеріальної гіпотензії у спортсменів. У механізмі розвитку гіпотензії провідна роль відводиться надмірного розширення преартериол і артеріол, що В. М. Сєченов образно називав кранами кровоносної системи. Р. Ф. Ланг підкреслював, що преартериолы і артеріоли є виконавчим «эффекторным органом» апарату, який регулює артеріальний тиск, а головною причиною виникнення гіпотензії є порушення функції цього апарату. Розширення преартериол і артеріол призводить до збільшення прохідності прекапиллярного русла, що викликає компенсаторне збільшення хвилинного об'єму кровообігу. Однак це збільшення відбувається неадекватно зростанням прохідності прекапиллярного русла, що і приводить до гіпотензії [Молчанов Н. З, 1962].
В основі патогенезу первинної гіпотензії лежать порушення функції центральної нервової системи, зокрема кори головного мозку. До факторів, що викликають ці порушення, відносяться емоційні і фізичні перенапруження, що викликають порушення регуляції циркуляторного апарату.
