З друку добре відомі сенсаційні повідомлення італійського хірурга-гінеколога Петруччи про успішне культивування поза організмом людського зародка. У 1964 р. вчений підтримував розвиток яйцеклітини, заплідненої в пробірці, протягом 28 днів. Це повідомлення було зустрінуте одними з натхненням, іншими з великою недовірою. Багато хто вважав, що Петруччи вміло монтує свої кінофотодокументи.
За останні 10-15 років досягнення в області ембріологічних маніпуляцій настільки просунулися, що відтворення поза організмом всіх предымплантационных стадій і людського ембріона технічно можливо. Не виключено, що воно могло бути здійснено і в 60-е роки, якщо Петруччи вдалося оволодіти вже тоді прийомами хірургічного вилучення яйцеклітини і секретами компонентів поживних середовищ. Відбулися чи ні тоді народження дітей, невідомо. Ось чому перший випадок народження дитини з пробірки (строго науково зареєстрований) відносять до пізнішої дати: 25 липня 1978 р., 23 год 47 хв. В той день в провінційному англійському місті Олдхем з'явилася на світ дівчинка, нареченная Луїзою. Її мати - Леслі Браун (у віці 31 року) не могла мати дитину через непрохідність яйцепроводів. Вона погодилася на пропозицію молодого лікаря Олдхемской лікарні П. Стептоу і відомого ембріолога з Кембриджського університету Р. Эдвердса зробити спробу витягти яйцеклітини з яєчника, запліднити, виростити ембріон і перенести його в матку. Цієї операції передували тривалі підготовчі експерименти.
У технічному відношенні відмінність цієї операції від тих, які проводяться на тваринах, полягає в тому, Що яйцеклітину отримують безпосередньо з яєчника. З допомогою лапароскопа (приладу для візуального обстеження порожнини тіла) відбирають підходящий фолікул, розвиток якого було попередньо стимульовано гормонами, потім в нього вводять голку і всмоктують в неї вміст разом з ще не завершила дозрівання яйцеклітини. У живильному середовищі яйцеклітину запліднюють спермою чоловіка і після культивування протягом приблизно двох діб почала дробитися яйцеклітину (ранню морулу) вводять у матку матері. У випадку з Л. Браун імплантація пройшла успішно. Після того як плід досяг 7-місячного віку, йому допомогли народитися з допомогою кесаревого розтину (мати дитини страждала підвищеним тиском і було побоювання, що пологи можуть призвести до ускладнень). На питання, чи погодиться вона на повторну операцію, Леслі Браун без вагань відповіла ствердно - настільки велике було щастя матері. До теперішнього часу число «дітей з пробірки», що з'явилися на світ в Англії, Австралії, Франції, США, обчислюється сотнями. За цей час у сім'ї Браунів народилася ще одна дівчинка. Нещодавно в Аделаїді (Австралія) народилися відразу три близнюка - дві дівчинки і хлопчик. Незважаючи на те, що вони з'явилися на світ на місяць раніше терміну, двоє важать по 2,5 кілограма і лише третій - близько 2 кілограмів. Бажають мати дітей з допомогою такого способу дуже багато, незважаючи на те, що операція обходиться дорого (кілька тисяч доларів) і не дає повної гарантії.
* * *
Проблема дітонародження для тих, хто позбавлений цієї можливості, інакше, як шляхом хірургічних маніпуляцій з зародками, надзвичайно складна. Слід, однак, підкреслити, що цей метод розроблений не сьогодні, він пройшов випробування на тваринах. Вивчені десятки поколінь нащадків мишей, що розвинулися з культивованих поза організмом і трансплантованих ембріонів. Не було жодного повідомлення про те, що у таких мишей аномалій більше, ніж у розвивалися лише в утробі матері. Можливостей для індукування аномалій всередині батьківських організмів не менше (а, може бути, більше). Адже саме в цей предымплантационный період жінка ще не знає про події зачаття і може не обмежувати себе, наприклад, в курінні або в прийомі ліків. Між тим, випробування сучасних лікарських препаратів на тварин говорить про їх негативному дії на ембріогенез.
