Величезне значення крові в життя кожного організму відомо з незапам'ятних часів.
У наївних уявленнях давніх, у народних переказах, в наукових поглядах лікарів різних епох одностайно висловлювалася думка про те, що «якостями» крові визначаються здоров'я, молодість і навіть характер людей, тому багато лікувальні впливи були з давніх пір спрямовані на поліпшення якостей і оновлення складу крові. Однак лише з другої половини минулого століття стали накопичуватися дані, які дозволили пізнати у справді науковому сенсі слова властивості крові і використовувати ці знання для ефективного лікування багатьох найнебезпечніших хворобливих станів. І зараз розкриті далеко ще не всі таємниці крові, але основні її властивості, закони її будови і функцій нам тепер добре відомі, і про них в самому стислому вигляді ми постараємося тут розповісти.
У кровоносних судинах людини циркулює близько 5 л крові, вона становить приблизно 1/14 частину ваги тіла, тобто близько 7% всієї його маси.
 Рис. 30. Фракції крові. 1 - плазма крові; 2 - формені елементи крові. |
Кожному знайомий зовнішній вигляд крові. Це непрозора червона рідина. Але однорідної вона здається лише на перший погляд. Досить поставити простий досвід, щоб в цьому переконатися. Якщо налити кров у прозору посудину і дати їй постояти, через деякий час на дні судини утворюється товстий шар осаду червоного кольору, а над ним шар прозорою, злегка забарвленої в жовтуватий колір рідини (рис. 30). Ця рідка частина крові називається плазмою. До складу її входять вода (91,5%), білки (7%), мінеральні солі, глюкоза, жири, гормони (продукти залоз внутрішньої секреції, захисні речовини для боротьби з мікробами і мікробними отрутами. Зокрема, плазма містить усі ті речовини, які всмоктуються в кров із кишок, а також продукти обміну речовин, що утворюються в клітинах всіх органів тіла та кожен з них спочатку в тканинну рідину, а потім у кров, і багато інші речовини.
Особливо важливе значення мають білки, які за розміром молекул діляться на три групи: альбуміни (молекулярний вага 69 000), глобуліни (молекулярний вага 150 000) і фібриноген (молекулярний вага 450 000). Останній бере участь у згортанні крові. Його легко виділити із плазми в осад. Плазма, позбавлена фібриногену, називають сироваткою крові. На відміну від плазми сироватка втрачає здатність згортатися.
 Рис. 31. Крапля крові під мікроскопом. 1 - еритроцити; 2 - лейкоцити. |
Якщо розглянути під мікроскопом осад, який представляє собою густу червону масу, легко переконатися в тому, що він складається з клітин і щільних частинок, які у сукупності прийнято називати форменими елементами крові.
Більшу частину клітин крові становлять так звані червоні кров'яні клітини, або еритроцити (рис. 31). Вони мають форму двояковогнутих дисків, діаметром 7,5-8 μ *. Особливістю їх є відсутність ядра. У протоплазмі цих клітин знаходиться особлива речовина - гемоглобін, який надає крові червоного кольору. Гемоглобін має дуже важливими властивостями: коли кров протікає через капіляри легень, він приєднує до себе кисень, утворюючи з'єднання, зване оксигемоглобином. Саме ця речовина надає крові, насиченої киснем, або, як кажуть-артеріальної крові - яскраво-червоний колір. Але оксигемоглобін - нестійке з'єднання: коли кров потрапляє в судини органів і тканин, де кількість кисню, зрозуміло, значно менше, ніж в легенях, оксигемоглобін розпадається на гемоглобін і кисень; останній швидко покидає кровоносне русло і переходить у клітини органів. Тепер кров втрачає свою яскраву червону забарвлення. Натомість, протікаючи через судини тканин, вона насичується вуглекислим газом. Тут вона набуває темно-червоний колір, характерний для бідної киснем венозної крові. І ось, в «зворотній рейс» - від тканин до легким - еритроцити (і плазма крові) несуть вуглекислий газ.
* Мікрон (μ) =0,001 міліметра.
