Головний мозок є орган сновидінь. Це не викликає сумнівів у матеріалістично мислячих людей.
Цікаво, що у дітей сновидіння спочатку змішуються з дійсністю, а приблизно з трирічного віку локалізуються «в голові».
Сумніви виникають при постановці питання про те, в якій частині головного мозку локалізуються сновидіння: у корі або в підкіркової області? Тут думки розходяться.
Розглянемо спочатку уявлення про підкіркової локалізації сновидінь. М. В. Аствацатуров вважав, що «сновидіння, що представляють собою уривчасті образи, не пов'язані з загальним асоціативним процесом, не контрольовані свідомістю і зазвичай мають більш або менш чітку емоційне забарвлення, повинні бути розглянуті як прояв діяльності базального відділу при загальмованості кори». Погляди Аствацатурова викладені ним у вигляді наступної схеми:
| Анатомічні відділи центральної нервової системи | Ступінь загальмованості при стані сну | Відношення до механізму виникнення сновидінь |
| Кірковий відділ (кора великих півкуль). | Повна загальмованість. | Загальмованість веде до сну; відсутність або наявність сновидінь залежить від стану базального відділу. |
| Базальний відділ (підкірці). | Загальмованість не обов'язкова. | При загальмованості сон без сновидінь; при відсутності загальмованості - сновидіння. |
| Сегментарний відділ (спинний мозок). | Загальмованість відсутня. | Сон без сновидінь. |
Ця схема потребує наступних виправлень. Для кори великих півкуль (як це було викладено нами в розділі I) не обов'язкова повна загальмованість під час сну. Вона може мати місце тільки при дуже глибокому сні. Часто ж такої повної загальмованості не буває; кора чи не вся захоплена сонним гальмуванням, або захоплена цілком, але неглибоким сонним гальмуванням. Далі, для підкірки «загальмованість не обов'язкова». Це вірно тільки почасти. Зазвичай сонне гальмування іррадіює з кори на підкірку і загальмовує останню в тій чи іншій ступеня екстенсивності і інтенсивності гальмування. М. В. Аствацатуров пов'язував сновидіння з діяльністю подкоркового (базального) відділу головного мозку тому, що сновидіння не контролюються свідомістю (а свідомість є функція кори), і тому, що сновидіння мають емоційне забарвлення (а емоційна, афективна діяльність є функція підкірки). Однак це невірно, так як багато чого, що відбувається в корі, не контролюється свідомістю. Більше того, можна сказати, що якби вся наша коркова діяльність контролювалася свідомістю, то наша нормальна розумова робота була б неможливою.
Головне заперечення проти підкіркової теорії сновидінь наступне. Як відомо, в наших сновидіннях відтворюються в різних комбінаціях елементи нашого набутого життєвого досвіду. Органом ж індивідуального, набутого життєвого досвіду є кора великих півкуль, де цей досвід фіксується у вигляді коркових тимчасових зв'язків і функціональних систем цих зв'язків. Отже, сновидіння не можуть виникати без участі кори головного мозку. Більше того, основна маса елементів, що входять у зміст сновидінь, є корковою за своїм походженням і локалізації. Це положення отримає свої вичерпні докази при подальшому викладі матеріалу. Підкіркової теорії сновидінь дотримувався також психолог Р. В. Челпанов.
