Хребет, який виконує важливі функції в локомоторном процесі, захист спинного мозку від різних впливів зовнішнього світу і в збереженні його зв'язку з внутрішніми органами, складається з окремих міжхребцевих сегментів, тобто з двох хребців зі складними анатомічними особливостями, міжхребцевого диска, зв'язкового і сумочного апаратів, що включають короткі і довгі зв'язки. Ці сегменти як би вставлені в м'язовий футляр, який сприяє здійсненню складних згинальних, розгинальних, кругових, бічних і інших рухів. Кожен хребець складається з тіла і дужок, а також має отвір. З'єднуючись, ці отвори створюють простір, у якому укладено спинний мозок. Вище - і нижчерозташовані хребці з'єднуються між собою за допомогою відростків, які разом зі зв'язками і спеціальними сумками складають міжхребцеві зчленування. Кролю того, на рівні грудної частини тіла хребців мають майданчики для з'єднання з ребрами, що утворюють реберно-позвонковые зчленування. Між хребцями, починаючи з шийного, грудного і кінчаючи поперековим відділом хребта, знаходяться міжхребцеві диски, які виконують роль амортизаторів. Вони створюють мости для з'єднання суміжних хребців, забезпечують плавність їх рухів, розподіляють тиск по кінцевим пластинок хребця і сприяють гармонійному виконання складних і тонких рухів. Кожен диск має дві фіброзні капсули (зверху ця Капсула звернена до нижньої майданчику вищерозміщеного хребця, а знизу-до верхньої майданчику нижчерозташованого хребця). Диск містить так зване пульпозне ядро і желеподібне вміст, які по суті надають йому функції амортизатора.
Клітини міжхребцевих дисків синтезують два складових його речовини: колаген (тканина, що складається з волокон і надає міцність диска) і протеоглікани, які сприяють притяганню води, включається до складу матриці. Таким чином, міжхребцевий диск містить колаген, протеоглікани, воду і клітини. Ці чотири складові частини, до речі, є у зв'язках, капсулі і кісткової тканини. Пульпозне ядро диска містить більше води, ніж інші структури, тому в ньому більше протеогліканів, які пов'язують цю воду. Волокниста кільце теж вбирає багато води. Навіть у старої людини в цьому кільці більше 70% води. Клітини кільця синтезують хрящової тип протеогліканів. Диск не має нервових волокон, а судини розташовані лише на його периферії, так що харчування клітин теж здійснюється за допомогою осмосу і дифузії. Міцність колагенових волокон у фибриллах визначається тим, що молекули амінокислот шикуються одна за одною в особливу ланцюжок, утворюючи довгу молекулу, яка перехрещується з іншими ланками. Ці волокна міцні по довжині і стійкі до розтягування. Клітини отримують шляхом осмосу і дифузії такі поживні речовини, як амінокислоти, гормони, кисень, мікроелементи, вітаміни, воду з навколишнього поверхню диска судинної мережі. Через венозну ланку здійснюється евакуація метаболітів.
Клітини, які «виготовляють» колаген, одночасно синтезують протеоглікани (протеинполисахариды, глюкозамингликаны і мукополісахариди). У пульпозном ядрі протеоглікани представлені хондроитинсульфатами, характерними для хряща, однак протеоглікани не так агрегатовані, як у гиалиновом хрящі, і в молодих ядрах існує більш слабке зміцнення з невеликою кількістю колагенових фібрил. Ці якості (невелика кількість колагену і вільний стан протеогліканів) перетворюють пульпозне ядро легко деформується в'язкий гель, є ідеальним середовищем, амортизує і перерозподіляє навантаження кожного хребця.
