Фізіологічна сторона цього явища цілком зрозуміла. Слабкі клітини кори головного мозку хворий не витримали нервового напруги, і у них розвинулося гальмування, а сон, як встановив В. П. Павлов, і є глибоким гальмуванням, що розливається по корі головного мозку. Зрозумілий і психологічний механізм «втечі у хворобу»: з одинадцяти до трьох годин хворих виписували з клініки, і тим, що хвора кожен день в цей час глибоко спала, вона робила неможливою лякаючу її виписку, включенням хворобливого, істеричного механізму позбавлялася від неї.
Цікава і показова в подальшому доля цієї хворої. Було вирішено залишити її в клініці для подальшого спостереження. Жінка продовжувала щодня спати з одинадцяти до трьох годин дня, будучи в інший час практично здоровою. Пройшло три тижні. Одного разу, коли я прийшов вранці в клініку, черговий лікар доповів мені, що вчора ввечері хвора посварилася з сусідкою по палаті і в неї був типовий істеричний припадок з криками, судомами. Я сказав лікарю, що ми, мабуть, допустили помилку, створивши хворий можливість отримувати вигоду від істерії (скасували виписку), і тим самим сприяли подальшому прояву у неї істерії і що я сьогодні ж повідомлю хворий про те, що ми випишемо її в будь-який час. Ці мої слова медична сестра передала хворий, і, коли я після цього увійшов у палату і попрямував до ліжка хворої, вона, побачивши мене, відразу ж впала в стан глибокого сну (хоча було не одинадцять годин, а близько дев'яти.) Механізм цього явища також зрозумілий: хвора розгублена, злякана майбутнім поясненням зі мною, не знає, як себе вести, що відповісти, і на тлі цього напруги знову розвивається охоронне гальмування кори - сон. Підкреслюю, що це не удавання, вона впадала в сонне заціпеніння абсолютно незалежно від свого бажання, як ціпеніє від страху кролик, на якого дивиться змія.
З цього дня істеричних припадків (що загрожують їй випискою) у цієї хворої не повторювалося, але вона продовжувала щодня спати з одинадцятої години до трьох годин дня і, крім того, відразу ж впадала в глибокий сон, коли б я до неї не підходив (падала сплячої навіть у коридорі при зустрічі зі мною).
Через кілька місяців було проведено зниження цін, скасована карткова система; стало легше жити, і, отже, відпали труднощі, лякаючі хвору. Всі істеричні явища у неї пройшли, вона охоче виписалася з клініки і продовжує нормально жити і працювати.
Ще приклади. Молода жінка, що зустрічається крадькома від чоловіка зі своїм знайомим, дізнається, що про це стало відомо чоловікові. Тут же на грунті нервового потрясіння вона втрачає дар мови. Фізіологічно це знову-таки гальмування слабких нервових клітин кори головного мозку при занадто сильному для них роздратування. Те, що в даному випадку гальмування вимкнуло саме мовленнєву функцію, пояснюється тим, що жінка налякана майбутнім розмовою з чоловіком, хоче уникнути його, а втрата мови і дає їй цю можливість. Звичайно, і в цьому випадку (як і завжди при істерії) має місце не свідоме удавання, а справжнє захворювання, хоча і викликане спробою «втечі в хворобу», але без будь-якої участі в цьому свідомості або волі хворий.
Дев'ятнадцятирічній дівчині робить пропозицію вийти за нього заміж дуже добре матеріально забезпечений п'ятдесятирічний чоловік. Природно, що шлюб з людиною, який годиться їй у батьки, не приваблює дівчину, але у ніс є тітка, під впливом якої вона знаходиться. Тітка починає вмовляти дівчину погодитися на шлюб з людиною, дуже добре матеріально забезпеченими.
Дівчина, легко навіювана, не вміє і не звикла приймати і здійснювати власні рішення, під впливом тітки після болісних вагань дала згоду на шлюб. Але в день, коли потрібно було йти до РАГСУ реєструвати шлюб, у неї раптово віднялися ноги, тобто розвинувся істеричний параліч ніг («щоб не йти»), який рятує її від небажаного заміжжя, від якого вона не мала сили і мужності позбутися нормальним, свідомим шляхом.
