І тут суцільно і поруч відбувається фатальна помилка. Мати або вихователь з тих чи інших міркувань (заважає крик дитини, або стає його шкода - «Як, бідний, засмутився», або ніяково перед оточуючими тощо) йдуть на поступки дитині, виконують його бажання. Тим самим виходить те, що В. П. Павлов назвав «закріпленням істеричної реакції»: дитина отримує досвід, що досягти бажаного можна лише шляхом капризу, тобто істеричної реакції.
Якщо спочатку дитина вдається до примх, намагаючись цим впливати на дорослих, і іноді навіть крадькома поглядає, яке справляє на них враження, то поступово істеричні реакції закріплюються, автоматизуються, і дитина вже не в змозі не вдаватися до них, якщо щось перешкоджає здійсненню його бажань. Істерична реакція, підтримана «позитивним підкріпленням», тобто задоволенням, стає стійкою і міцною.
Небезпека цих дитячих капризів недооцінюється зазвичай ні батьками, ні вчителями, ні навіть лікарями. Між тим, якщо докладно ознайомитися з дитинством хворого істерією, майже завжди можна виявити, що істеричні прояви (частіше всього у вигляді примх) мали місце вже у віці 2-4 років, але тоді вони не були вчасно обірвані, загальмовані, і тому послужили причиною виникнення тяжкої істерії. Істерія у дорослого є зазвичай лише рецидив дитячого «капризу», закріпленого неправильним вихованням.
Може здатися, що ми тут кілька сгущаем фарби. Зазвичай примхливі малюки (навіть при потуранні їх примхам), зрештою стаючи старше, перестають кидатися на підлогу і кричати по всякому приводу. Однак це уявне благополуччя, чисто зовнішнє. Схильність до істерії зберігається. Істерія в цей час як би переходить у прихований стан. Цей прихований період обумовлений тим, що з віком сила нервової системи і питома вага другої сигнальної системи зросли, а життєві конфлікти ще дуже незначні, тому не можуть викликати істеричної реакції.
Проте якщо Людина з закріпленою з дитинства схильністю до істерії зіткнеться, вже будучи дорослим, з досить важкою, що травмує його психіку ситуацією (як це мало місце у вищенаведених прикладах), істерія виявиться у всій своїй повноті.
Як же треба чинити, щоб загальмувати, обірвати істеричну реакцію дитини, не дати їй можливості перерости в подальшому в істеричний невроз? У дитини досягається це надзвичайно просто. Потрібно намагатися без потреби не створювати обстановку, що сприяє виникненню нервової реакції у дитини. Для цього треба по можливості виконувати спокійно висловлені дитиною прохання, задовольняти його бажання. Якщо задовольнити його бажання не представляється можливим, треба вислухати дитину і спокійно пояснити йому, чому зараз ви не можете зробити те, що він просить, наприклад: «Зараз у мене немає грошей, але ось папа отримає зарплату, і я тобі куплю цю іграшку», і, звичайно, в подальшому дійсно купити. Або: «Зараз на вулиці холодно, не можна йти босоніж, якщо завтра буде теплий день, я тобі дам побігати без сандаль».
Якщо ж дитина починає вередувати, ні в якому разі не можна піти йому назустріч і задовольнити його бажання. Дитина бачить, що якщо він попросить про що-небудь спокійно, то в більшості випадків він отримує бажане («позитивне підкріплення»), а якщо вередує, він ніколи нічого не отримує («негативне підкріплення»). Така поведінка всіх без винятку оточуючих дитини людей обриває істеричну реакцію і міцно оберігає його від розвитку істеричного неврозу.
До проявів капризів у дитини треба бути дуже уважним і тут не можна йти ні на які компроміси. Одна мати розповіла мені з гордістю: «Мій дворічний Вітя захотів схопити зі столу батьківські ділові папери. Коли я сказала йому, що не можна їх тягати він почав кричати, тупотіти ногами, тягнутися до них. Я на мить повернула його в іншу сторону і в цей час спритно підмінила лежать на столі батьківські папери старими газетами. Вітя схопив їх, став рвати, прийшов у захват. Бачите - і папери зберегла, і дитини догодила».
Папери мати дійсно зберегла, але дитині вона завдала важко поправимую психічну травму. У дитини склалося враження, що, поки він просив спокійно, бажані папери йому не давали, але досить йому було занервувати, як папери опинилися у нього в руках. І справді, після цього випадку Вітя з кожним днем ставав все нервнее, вередливими, непослушнее.
