У пізніх, а іноді і в ранніх стадіях раку щитовидної залози захворювання характеризується такими патологічними порушеннями, які за допомогою хірургічних втручань і рентгено - і променевого впливу не можуть бути повністю або на значний термін подолані. Це ще не означає, що в нашому розпорядженні немає коштів, які не могли б частково усунути і, тим більше, послабити найбільш тяжкі прояви захворювання. Це здійснюється за допомогою паліативної рентгено - та радіотерапії. Без цього виду обмеженою (паліативної) рентгено - та радіотерапії настало б значне погіршення і без того важкого загального стану хворого і прискорення сумного результату. Навіть у IV стадії, зокрема при наявності віддалених метастазів (див. главу VIII), можна надати відчутну допомогу.
Паліативна терапія при невиліковному стані хворого спрямована в основному на зняття або хоча б на ослаблення найбільш тяжких симптомів. Це відноситься як до симптомів, пов'язаних безпосередньо або опосередковано з раковим ураженням, а також і до супутнім больовим відчуттям, що ослаблює хворого. Такий ефект не тільки зменшує або на якийсь термін усуває страждання, але в тій чи іншій мірі позначається на подовженні тривалості життя. Отже, і паліативна терапія може покращити ефект використання лікувальних засобів, які раніше не могли бути застосовані або не дали бажаних результатів.
Як ми вказували, багато радіологи та рентгенологи також відзначають, що більш ніж половина хворих на рак щитовидної залози звертаються за лікарською допомогою вже неоперабельному стані.
Переважна більшість наших хворих були направлені до нас хірургами для лікування іонізуючим випромінюванням в пізніх стадіях захворювання (зокрема в III і навіть IV стадії).
Не маючи в III і IV стадії раку щитовидної залози радикально діючими хірургічними і променевими засобами, можна все ж їх використовувати для паліативного і симптоматичного впливу, тривалість якого може бути різною.
Найчастіше паліативна терапія розуміється як короткочасне поліпшення, як звільнення від найбільш тяжких симптомів на якийсь термін, загалом досить нетривалий. Про повернення до звичайної діяльності за допомогою паліативної рентгено - та радіотерапії мало хто вказує. Навіть часткове повернення до такої діяльності, якщо вона могла тривати роками і, тим більше 5-10 років, було несумісне з поданням про ефект паліативної рентгено - та радіотерапії.
Однак у літературі є окремі вказівки, що, безсумнівно, нерадикальні оперативні втручання клінічно закінчувалися не тільки виразним поліпшенням, але іноді навіть лікуванням. Так, Trauhoger ще в 1929 р. зазначила, що у 26 хворих, що страждали на рак, такий результат був підтверджений і перевірений роками не тільки клінічно, але і патогистологически при дослідженні тієї частини пухлини, яка раніше не могла бути віддаленою. Те ж саме підтвердив Stewart в 1962 р., а також Coley в 1949 р. у відношенні 47 хворих. Кілька аналогічних спостережень опублікував Boyd у 1957 р.
Такі результати загалом рідкісні, але вони свідчать про те, що нерадикальних оперативне втручання при наявності раку в якомусь кількості випадків є поштовхом до регресивним змінам у збереженій частині злоякісної пухлини або до сповільненого і ослабленому прояву її активності. Захворювання в ряді випадків закінчувалося не тільки значним поліпшенням стану хворих, але й таким станом, який фактично розглядалася протягом ряду років як одужання.
Тому навіть нерадикальних оперативне втручання у поєднанні з протипухлинною рентгено - та радіотерапією не тільки може, але нерідко фактично дає, безсумнівно, позитивні результати.
