У цьому контексті представляється надзвичайно цікавим поспостерігати за неорганізованим ігровим поведінкою немовлят. При цьому нерідко можна бачити, як діти самостійно придумують ситуації тестування уявлень про сталість предмета. Закривання і відкривання предметів стає улюбленим заняттям дітей у віці приблизно шести місяців. Будь-яка іграшка, в якій щось зникає і потім з'являється, привертає пильну увагу немовляти. Можливо, саме тому так багато популярні у дітей цього віку іграшки засновані на використанні цього прийому. То немовлята, у яких є іграшки в коробках і акуратні матері, майже неминуче приходять до необхідності керуватися у своїй поведінці наступним правилом: «Шукай предмет, який зник незрозумілим чином, там, де він зазвичай знаходиться», причому це «там» природно означає коробку, в якій зазвичай лежить іграшка. Нерідко можна спостерігати немовлят, відкидали іграшку в бік, потім повзуть до коробці з-під іграшки, які повертаються з порожніми руками і початківців шукати іграшку в інших місцях. Якщо дитині вдається знайти іграшку, вся ця процедура може стати грою.
Син Піаже, безсумнівно, типовий у тому, що він знаходив відношення «всередині» виключно привабливим і використовував будь-яку можливість для того, щоб ближче з ним познайомитися. Перекидання вмісту чашки або тарілки на підлогу, можливо, дуже важлива у пізнавальному відношенні активність дитини. Одна з моїх дочок провела найкращу частину однієї ночі, вкладаючи маленькі предмети мені в долоню, закриваючи її так, щоб вони не були видні, пересуваючи потім мою руку в нове положення і знову відкриваючи долоню, щоб перевірити, чи знаходяться ще в неї покладені предмети. Вона захоплено займалася цим приблизно до чотирьох годин ранку. Кожен батько міг би помножити приклади поведінки такого роду. Гра ще не була по-справжньому вивчена з точки зору її значення для пізнавального розвитку - пробіл, який, як я сподіваюся, невдовзі буде заповнений. Протиріччя, які ми абстрагуємо і вкладаємо в стандартизовані тестові ситуації, повинні бути відкриті немовлям в ході його взаємодії з нормальним оточенням А в будь-якому нормальному оточенні предостатньо рухомих і зникаючих предметів, речей, поміщених у контейнери, і контейнерів, які рухаються невідомо куди. Стандартні ситуації, службовці для перевірки рівня розвитку представлення про збереження предмета, являють собою абстрактні моделі повсякденних ситуацій, які відображають ті ж самі пізнавальні проблеми, але вимагають для свого розв'язання часом абсолютно відмінної поведінки. Саме ця вікарна природа пізнавального розвитку, що виражається в тому, що одні і ті ж уявлення можуть бути досягнуті за допомогою самих різних засобів, є найбільш сильним аргументом на користь концептуального, а не просто поведінкового характеру розвитку.
Іншим важливим питанням є питання про те, коли конфліктна ситуація може вплинути на розвиток. Ми вже наводили аргументи на користь тієї точки зору, що конфлікт, який призводить до розвитку, може виникнути, якщо існують два протилежних способи поводження з певною ситуацією. Якщо дитина має лише одним способом поведінки і ми змінимо ситуацію так, що цей спосіб стане неефективним, ми аж ніяк не створимо умови для розвитку - найімовірніше, дитина просто почне уникати цієї ситуації, що може призвести в кінцевому рахунку до затримки розвитку. Деякі аргументи на користь цієї точки зору нами вже наводилися. Близькі ефекти можуть бути легко продемонстровано, якщо дати дитині, що знаходиться на IV стадії розвитку, завдання стадії VI - знаходження предмета під чашкою, яка була переставлена місцями з іншого чашкою. Доступна дитині стратегія рішення в цій ситуації не може привести до успіху. Результатом буде дуже швидке розчарування і невдоволення дитини.
Аналогічні негативні наслідки можуть виникнути, якщо ми створимо надмірна кількість підтверджень правильності одного із способів поводження з ситуацією. Прикладом цього може служити задумана з самими благими намірами спроба прискорення переходу на стадію VI уявлення про предмет (Брюнскил, 1971).
