Хоча ми побіжно переглянули лише незначну частину питань, які підпадають в рубрику «Пізнавальний розвиток», ми все ж, мабуть, дізналися досить багато для того, щоб окреслити основні принципи. Ключовою ідеєю, значення якої підкреслювалося знову і знову, є ідея конфлікту. Ми слідували за Піаже, стверджуючи, що конфлікт або протиріччя є справжньою рушійною силою розвитку. Конфлікт виникає всякий раз, коли у дитини є два несумісних способу поведінки в одній і тій же ситуації. Породжений таким чином конфлікт відкриває шлях до наступної стадії пізнавального розвитку. Однак ми залишили без пояснення цілий ряд питань, пов'язаних з подібним розумінням ролі конфлікту. Передусім залишилося незрозумілим, що ж знаходиться в конфлікті і що є несумісним. Протягом стадії, на якій дитина приходить до розуміння того, що предмет може рухатися з одного місця в інше з тієї чи іншої траєкторії (початок розвитку уявлення про предмет), конфлікт виникає між двома можливими типами рухів очей - плавними рухами, прослеживающими траєкторію предмета, і скачкообразными рухами від одного місця до іншого. Ці відповіді не можуть бути виконані одночасно; таким чином, на дуже периферичному рівні функціонування виникає конфлікт між двома поведінковими реакціями.
Конфлікт, покликаний стимулювати пошук предмета, який зник незрозумілим для дитини чином, виявляється зовсім іншим. Первинною відповіддю дитини на раптове незрозуміле зникнення предмета є відсутність будь-якої пошукової активності. Ми інтерпретували цей факт як доказ того, що дитина вважає зниклий предмет припинив своє існування. У відповідності з цим поясненням немовля сприймає такий предмет при повторному появі як новий і відрізняє його від першого. Конфлікт виникає, коли дитина починає ідентифікувати предмети за їх ознаками, в цьому випадку він вже не може не визнати, що з'явився предмет - це той же самий предмет, який був спочатку. Але якщо це той самий предмет, то він повинен був знаходитися, поки був невидимий. Таким чином, потрібно спробувати знайти зниклі предмети. Поза всяким сумнівом, цей конфлікт розігрується вже не між окремими поведінковими реакціями, а між різними наборами правил поводження з предметами. Це не поведінковий конфлікт, він відбувається, так би мовити, в голові немовляти між двома несумісними способами розуміння події.
Перехід від стадії до стадії IV V розвитку уявлень про предмет здійснюється в результаті дії конфлікту, який за своїм походженням здається поведінковим. Немовля може шукати предмет, який зник незрозумілим для нього чином, за допомогою двох стратегій пошуку: або в тому місці, де предмет був видний в останній раз, або там, де він зазвичай був. Коли ці два місця не збігаються, як у стандартній процедурі тестування, виникає поведінковий конфлікт, бо дитина не в змозі виконати обидві відповіді одночасно.
Перехід від V стадії до стадії VI, навпаки, по всій видимості, не пов'язаний з безпосереднім поведінковим конфліктом. Поведінка дитини на стадії V зрозуміло, якщо він впевнений, що два предмету не можуть одночасно бути в одному місці. Дитина, однак, може вкласти один предмет в інший. У певний момент дитина повинна визнати існування конфлікту між своїм знанням і своїми діями або визнати, що його дії призводять до результатів, які суперечать його переконанням.
Конфлікт, який пов'язаний із збереженням ваги, являє собою, мабуть, найбільш явний поведінковий конфлікт. В той момент, коли дитина починає піднімати предмет, він вже повинен вибрати те або інше зусилля. Різні зусилля, очевидно, непорівнянні один з одним.
