У собаки виробляється звичайний умовний рефлекс: дзвенить дзвінок, і після дзвінка в годівниці виявляється шматок м'яса. Собака швидко звикає на дзвінок пхати морду в годівницю за м'ясом. Потім у неї починають виробляти диференціювання (розрізнення). Дається інший, не схожий на дзвінок звук, наприклад тріскачки. Почувши якийсь звук, собака суне морду в годівницю. Але на цей раз у ній немає м'яса, а собаку боляче б'ють палицею по морді. Так відбувається щоразу після дзвінка в годівниці виявляється м'ясо, а після звуку тріскачки м'яса немає і собака отримує удар палицею по морді. Через деякий час собака прекрасно починає розрізняти звуки і відповідно діяти: на дзвінок вона радісно біжить до годівниці і поїдає м'ясо, на звук тріскачки вона до годівниці ніколи не підходить, знаючи, що, крім удару палицею по носі, її там ніщо не чекає. Собака залишається здоровою і спокійною.
Тепер береться та ж або інша собака і у неї штучно викликають невроз. Дзвенить дзвінок і після цього в годівниці виявляється м'ясо; через деякий час такий же дзвінок, але вже м'яса в годівниці немає, а собаку б'ють по носі палицею: потім на дзвінок знову м'ясо, потім на дзвінок - палиця і т. д., і відбувається це не в будь-якій послідовності, а як попало, так що собака ніяк не може вгадати, що станеться, якщо вона, почувши дзвінок, суне морду в годівницю: чи отримає вона приємне - м'ясо або хворобливий удар палицею. І ось у собаки відбувається важкий нервовий зрив: порушується сон, апетит, собака перестає підкорятися господареві, кусає його, і, якщо продовжувати подібний експеримент, у собаки з'являються виразки, порушується робота внутрішніх органів, і все це сталося тому, що ми штучно створили ситуацію, при якій один і той же вчинок (встромляння морди в годівницю після дзвінка) призводить до корисним для організму - приємним, то до шкідливим неприємних наслідків.
Повернемося до чотирирічного Гені і вдумаємося, як на практиці здійснювалися різноманітні за характером впливу, що застосовуються до нього з метою відучити його брати без попиту цукерки з вази (або від якого-небудь іншого вчинку). Сьогодні він взяв цукерки - мати не звернула на це уваги і він отримав за свій вчинок нагороду - цукерки, якими безперешкодно поласував. Природно, що і завтра він знову самовільно бере цукерки з вази, але тут мати у нього цукерки вириває і карає, тобто той же вчинок кінчається для нього неприємністю. На третій день хлопчик вже невпевнено бере цукерки, не знаючи, що за цим піде. Але мати, вважаючи, що не можна кожен день карати дитину, на цей раз прощає йому зло. Тоді на четвертий день він без коливань вистачає з вази цукерки, а мати заявляє, що з сином вже немає ніякого сладу, і суворо карає його.
Отже, за один і той же вчинок (взяв без дозволу цукерки з вази) слід премія (солодке), то покарання. Дитина продовжує брати цукерки без попиту, а якщо їх у нього відбирають, кричить, б'є ногами, тому що вчора це дозволялось, а сьогодні забороняється. Так було і в інших випадках. Таким чином, мати-лікар, сама того не підозрюючи, викликала у дитини важкий невроз за тим же механізмом, за яким викликався невроз у піддослідного собаки.
Мати, звичайно, швидко зрозуміла свою помилку. Було точно визначено, що слід вирішувати і що забороняти Гені. Наприклад, невелика вазочка з цукерками була поставлена на його дитячий столик, і звідти цукерки йому брати не заборонялося, а спроба взяти цукерки з буфету кожен раз присікалася. Через деякий час Гена вже не намагався робити недозволене, так як це ніколи не приносило йому нічого хорошого. Поступово у нього зникли і всі нервові прояви.
У цій главі говорилося про три основних механізми виникнення нервових проявів у дитини.
Вид неврозу залежить не від того, який фізіологічний механізм - перенапруження збудження, гальмування або їх зіткнення - його викликав, а від поєднання трьох основних факторів: типу нервової системи дитини, помилок виховання і життєвих конфліктів (коли людина не може пристосуватися до умов життя, або вони його не влаштовують).
Існують три основних види неврозу: істерія, неврастенія і невроз нав'язливих станів (різновид його - психастенія). Кожний з них виникає при своєрідному поєднанні трьох вищевказаних факторів. На розгляді причин цих неврозів і тих умов, які їх викликають в дошкільному віці, ми і зупинимося в наступних главах.
