Число абортів дуже значно в усіх країнах. З цілком зрозумілих причин точного обліку їх немає, так як частина жінок, що зробили аборт нелегально, не потрапляє в лікувальні установи. Але деякі відомості все ж є. Так, за даними Mehlan, в 1950 р. на кожні 100 пологів абортів доводилося: у Данії - 12, Швеції -7, Федеративній Республіці Німеччині - 8,9, Німецькій Демократичній Республіці в 1950 р. -8,4, в 1952 р. -1,3; у 1953 р.-1, в 1954 - 0,8 . В деяких державах Європи число абортів зростає. Так, наприклад, в Данії число їх за рік досягла 20 000 і з них легальних, вироблених в медичних установах, тільки 5000. З числа інших 15000 мимовільних абортів - 6000, а решта 9000 - кримінальні.
Операція аборту, якщо вона проводиться не в інтересах матері, якій вагітність протипоказана за станом здоров'я, а з особистих мотивів, за так званими соціальними показаннями, може бути віднесена до однієї з найбільш неприємних операцій.
Операція аборту пов'язана з можливістю різних ускладнень. Останні можуть наступити під час операції, в післяопераційному періоді, а іноді і через тривалий час після аборту. Ускладнення можуть бути у вигляді порушення менструації, настання безплідності, звичного викидня, позаматкової вагітності, неправильності у розвитку маткової вагітності, в пологах та ін.
Ці ускладнення особливо можливі після переривання першої вагітності у осіб, які страждають генітальним інфантилізмом. Безпосередньою небезпекою артифициального аборту є можливість перфорації матки і пошкодження органів черевної порожнини. За Бишу (1950), перфорація матки при штучному аборті, виробленому в медичних установах, спостерігалася 0,38% випадків. Якщо під час аборту виникла перфорація матки, операцію слід негайно припинити і перейти до чревосечению. Характер допомоги при чревосечении встановлюється після ретельної ревізії матки та органів черевної порожнини.
Наведені вище ускладнення, можливі при штучному перериванні вагітності, пояснюють і їх результати: летальність при аборті порівняно висока. За різними даними, вона досягає 1,4% навіть і при абортах, вироблених в лікувальних установах. Летальність ще вище на загальну кількість абортів. Так, у США (1946) вона коливається від 2 до 4%, у Франції - від 1,1 до 2%. Причини смерті хворих після аборту різні, але найчастіше вони пов'язані з запальними ускладненнями. За даними Тово (1955), на 100 розтинів трупів жінок, які померли після аборту, причиною смерті стали: перитоніт - у 39 осіб, генералізований сепсис - у 30, правець - у 10, анаеробна інфекція - у 4 і у 17 осіб - інші причини.
Все сказане про аборт вище дійсно характеризує цю операцію як дуже серйозну.
