...В один із зимових днів 1978 року професор-терапевт був викликаний на консультацію у районний центр до матері лікаря. Жінка кілька років страждала жовчнокам'яною хворобою. Останнім часом почастішали напади болю, і хвора була оперована запрошеним з Москви хірургом, професором. На жаль, на другий або третій день після операції розвинулося ускладнення - з'явилася картина жовчного перитоніту - повна атонія кишечнику, жовтяниця, підвищилася температура. Хвору оперували повторно, спостерігалося деяке поліпшення, однак температура не падала, у зв'язку з чим і був викликаний на консультацію терапевт.
У район терапевт приїхав до вечора - шлях неблизький, зимова дорога небезпечна. Хвору він знайшов у важкому стані - живіт значно роздутий, перистальтика не чути, пульс за сто ударів в хвилину, артеріальний тиск низький. Будь-яких запальних явищ в легенях і ознак ураження інших внутрішніх органів не виявилося. Важкий стан було зумовлено поширеним жовчним перитонітом.
Протягом ночі й наступного дня лікарями проводилася сама активна терапія - вводили великі дози антибіотиків, вжили заходів до стерилізації кишечника, проводили активну дезінтоксикацію. Вдень хворий, здавалося, стало краще - кілька знизилася температура, покращилося самопочуття, зменшилася здуття живота, рідше стало серцебиття. Однак до ночі стан різко погіршився - температура підскочила до 41 градуса, з'явилася різка тахікардія, стало падати тиск.
Близько 12 години ночі лікарі перейшли на крапельне внутрішньовенне вливання норадреналіну на 5%-му розчині глюкози, додали туди унітіол, кокарбоксилазу, вітаміни, гідрокортизон, антибіотики, обклали її холодними грілками (температура весь час трималася вище 40 градусів).
Професор дав вказівку продовжувати цю терапію, вводити щогодини судинні засоби і пішов на часинку перепочити. Повернувся до хворої він близько двох годин ночі. Картина, яку він побачив, настільки його вразила, що через багато років він пам'ятає її в найдрібніших подробицях.
Хвору перевели в невелику окрему кімнатку. Її висвітлювала тускловатая лампочка, свисавшая зі стелі на голому проводі. Прямо під лампочкою стояло ліжко з хворої. У головах схилилася невістка, з лівого боку, погладжуючи руку матері і мовчки ковтаючи сльози, стояла дочка, а з правого, в тій же позі, син, той самий лікар, який запросив на консультацію терапевта. Нікого більше - ні лікарів, ні середнього медперсоналу - не було.
Професор жахнувся і майже мимоволі закричав:
- Що ж ви робите, чому припинили процедури?!
Хвора глянула на терапевта і тихо сказала:
- Синку, прошу тебе, залиш мене, не муч більше.
У її сина затремтіли губи, він почав щось тихо говорити їй, продовжуючи погладжувати руку...
Тільки дуже глухий до чужого горя людей не зрозумів би, що в цю хвилину тут не допоможе ніяка медицина і всі лікарські процедури вже зайві. Було зрозуміло, що хвора згасає, що їй залишилися лічені години, і будь-які наші процедури в умовах районної лікарні не в змозі призупинити близьку катастрофу. І було б блюзнірством в таку хвилину говорити про евтаназію, неприйнятність відмови від боротьби. Не кажучи ні слова, лікар вийшов з кімнати. Хвора померла приблизно через годину.
-Звичайно, напевно, з точки зору високої медицини і лікарської моралі терапевта не можна зрозуміти і пробачити. Але з точки зору людяності, може бути, і можна?..
В останні роки йде розвиток вчення про евтаназію. Ми вже говорили, що в даний час багато вчених і юристи розрізняють активну (або позитивну) і пасивну (або негативну) евтаназію. Крім того, є спроби виділити ряд прикордонних понять - дистаназии, ортотаназии і ятротаназии.
