Біологічний вік залежить від фізіологічних механізмів старіння, тобто він є об'єктивним
критерієм вікових змін, рівня здоров'я, здатності організму адаптуватися до мінливих умов існування, неминучого дії екстремальних стресових факторів.
Питання про фізіологічних і патологічних вікових змінах, що відбуваються в організмі, знаходяться в центрі уваги багатьох фахівців: фізіологів, генетиків, терапевтів, невропатологів, психіатрів, онкологів, геронтологів. Завдяки досягнутим в останні роки успіхам в області біохімії, нейроморфологии, нейрофізіології, дослідженням процесів розвитку і згасання на клітинному і субклітинному рівнях з'явилася можливість вивчити багато процесів, що відбуваються в організмі протягом усього життя, включаючи період старіння.
Старіння організму і репродуктивної системи, як уже зазначалося, - генетично запрограмований процес. Ми згодні з думкою багатьох вчених, зокрема Н. К. Пархона, Е. І. Кватера та ін., які вважають, що організм починає старіти з моменту його зародження. Таким чином, на протязі всього життя, з моменту зародження до смерті, в організмі відбуваються постійні динамічні зміни.
Протягом життя організм безперервно змінюється. Одні зміни відбуваються швидко (рух, харчування, парування), інші - повільно, і їх вдається виявити лише через кілька днів, тижнів, місяців, років. Вони з'являються в організмі в міру його розвитку і старіння. У зв'язку з тим, що живі організми постійно змінюються, майже безперервно повинні перебудовуватися і процеси обміну речовин, а нервова система повинна відповідати на вплив факторів внутрішнього та зовнішнього середовища.
Загальної внутрішньої середовищем для організму, забезпечує його життєдіяльність, є кров. Однак у зв'язку з тим, що не всі клітини різних органів стикаються з кров'ю, функцію безпосередньої живильного середовища виконує також тканинна інтерстиціальна позаклітинна рідина, склад і властивості якої специфічні для окремих органів і відповідають їх структурним та фізіологічним особливостям.
Поняття про внутрішнє середовище, вперше сформульовані Bernar ще в 1867 р. в наступні роки одержав розвиток у працях П. Д. Горизонтова, Л. С. Штерн, Р. Н. Кассіля, В. М. Дильмана. Поступово склалося
уявлення про внутрішнє середовище як про інтегральне поняття, яке характеризується тим, що кров, лімфа і тканинна рідина визначають фізіологічну цілісність організму.
Нормальні розвиток і життєдіяльність організму можливі лише за умови певного для кожного вікового періоду сталості внутрішнього середовища. Однак це сталість не абсолютно. Воно відрізняється достатньою рухливістю, оскільки для живого організму властиво стан відносної рівноваги. Склад і властивості внутрішнього середовища безперервно змінюються, а потім знову повертаються до середньої оптимальної величиною. У здорової людини ці коливання відбуваються в найбільш сприятливих для життєдіяльності організму межах. Завдяки цим властивостям людина може адаптуватися до мінливих умов зовнішнього середовища.
Таким чином, життя людини, починаючи з моменту зачаття і до смерті, визначається двома основними чинниками: внутрішнім середовищем організму і зовнішнім середовищем, в якій він живе, розвивається і згасає.
В останні роки вчення про внутрішньому середовищі організму стало однією з основ розуміння фізіології і патології людини. На його основі сформувалося чітке уявлення про гомеостазі, що увійшло в наукову літературу і навіть у навчальні програми вищих навчальних закладів.
