Оскільки старіння організму - закономірний процес, він характеризується певними змінами в кожний період життя. По мірі того, як людина стає старше, в організмі відбуваються певні зрушення, які впливають на зовнішній вигляд і загальний фізичний стан. Все викладене вище відноситься до практично здоровим людям. При багатьох захворюваннях зміни зовнішнього вигляду не відповідають віку, що слід враховувати при діагностиці захворювань протягом всього життя і особливо в клімактеричному періоді.
За останні 15-20 років протягом багатьох захворювань істотно змінилося під впливом широкого використання антибіотиків, сульфаніламідних і гормональних препаратів, транквілізаторів і т. д. У зв'язку з цим з'явилися нові захворювання - лікарські хвороби, різні види алергії, зазначається також атипическое протягом відомих захворювань. Якщо на підставі біологічного віку можна визначити, як змінюється організм, то аналіз процесів, що відбуваються в період вікової перебудови, дозволяє встановити, чому так змінюється організм з віком [Фролкис Ст. Ст., 1982).
Відповідно до адаптаційно-регуляторної теорії, темп індивідуального розвитку, біологічний вік і тривалість життя визначаються взаємовідносинами старіння - руйнівного процесу і процесу адаптації у кожного індивідуума в різні вікові періоди життя. У зв'язку з цим важливо фіксувати увагу на фізіологічних проявах процесу загального старіння організму. Останнє необхідно тому, що клінічні ознаки фізіологічного старіння
у зв'язку зі збільшенням тривалості життя нерідко помилково розглядають як прояв патологічного перебігу клімактеричного періоду. При цьому важливо враховувати, що подібність клінічних проявів деяких захворювань з симптомами старіння часто є причиною встановлення неправильного діагнозу і, отже, неправильного лікування.
Як відомо, у клімактеричному періоді, навіть при фізіологічному перебігу, поступово з'являються симптоми, більшість яких характеризує старіння ендокринної, серцево-судинної, нервової систем і обміну речовин: порушення ритму сну, швидка стомлюваність, емоційна лабільність, погіршення пам'яті, зміна артеріального тиску, кардіопатії, збільшення маси тіла, зміна кісткової структури. Всі ці симптоми обумовлені віковими змінами функцій різних органів і систем, виражені помірно, з'являються поступово. Вони частіше пов'язані з перевтомою, стресовими ситуаціями, впливом зовнішніх факторів (переохолодження, перегрівання, різка зміна клімату та ін). Вчасно проведені профілактичні заходи дозволять здоровій жінці в перехідному періоді до старості зберегти працездатність і цілком задовільний загальний стан.
Під впливом несприятливих зовнішніх впливів, захворювань, інтоксикацій, психічних і фізичних травм фізіологічний климактерий може швидко перейти в патологічний. Як вже зазначалося, в даний час у структурі захворюваності переважають стерті, атипично протікають і тому важко діагностуються форми різних захворювань. В клімактеричному періоді атипові, стерті форми спостерігаються значно частіше, ніж в інші періоди життя. Протягом стертих форм багатьох захворювань нерідко схоже з патологічним, а іноді і з фізіологічним перебігом клімактеричного періоду.
У зв'язку з цим дуже важливо чітко диференціювати симптоми фізіологічного старіння (фізіологічний климактерий) від ознак патологічного клімактерію і захворювань, що виникають в клімактеричному періоді. Для того, щоб диференціювати ці стани, необхідно мати чітке уявлення про фізіологічному старінні організму, на тлі якого відбувається старіння репродуктивної системи, знати особливості клінічного прояву вікових змін в організмі та репродуктивній системі. Не менш важливо мати уявлення про зміни, що відбуваються в організмі жінки при патологічному перебігу клімактеричного періоду, особливо при патологічному климактерии, ускладненому захворюваннями, що виникли або проявилися в цей період життя.
