Фізіологічні зміни в організмі мають спільні риси: вони відбуваються не регулярно, а спорадично, у відповідь на різні зовнішні впливи і подразники, і оборотні. Тривалість таких реакцій визначається часом дії зовнішніх подразників. Як тільки зовнішні стимули перестають діяти, організм повертається до вихідного стану і
ніяких слідів змін не зберігається. Короткочасні зміни, подібні тільки що описаних, називають фізіологічними модуляціями.
По мірі настання вікових клімактеричних змін сталість внутрішнього середовища поступово порушується. У процесі старіння відбувається фізіологічне ослаблення механізмів регуляції, поступово припиняється координація фізіологічних процесів, слабшають компенсаторні реакції.
Виникнення хвороб компенсації визначається віковими підвищенням гіпоталамічної активності, що зумовлює включення і вимикання механізмів статевого дозрівання і згасання, тому припускають, що протягом усього життя відбувається поступове посилення діяльності гіпоталамуса.
Таким чином, старіння на противагу основним властивості молодого організму відновлювати порушений гомеостаз характеризується поступовою втратою гомеостатичного сталості. Цим обумовлюються вікове збільшення маси тіла, підвищення рівня холестерину в крові, виникнення предіабету і діабету, припинення репродуктивного циклу.
В. М. Дильман (1980), на наш погляд, досить детально проаналізував значення гомеостатичних систем і сформулював принципи захисту високорозвинених організмів від впливу несприятливих факторів.
«1. Підтримання сталості внутрішнього середовища в організми, що володіють складними гомеостатическими системами, по всій ймовірності, можливі тільки тоді, коли ці системи, охороняють сталість внутрішнього середовища, самі розвиваються в міру розвитку організму. Такий розвиток забезпечує відносну стабільність в зростаючому організмі. Однак у міру старіння це сталість поступово порушується. Стійке відхилення від сталості внутрішнього середовища в будь-якому віці, особливо в старості, - це хвороба. Тому старість можна розглядати як хвороба або суму хвороб, що виникають внаслідок поступової втрати стабільності внутрішнього середовища.
2. Саморозвиток гомеостатичних систем здійснюється головним чином за рахунок змін центрального регуляторного механізму - гіпоталамуса. Його чутливість до різних впливів по мірі збільшення віку поступово і неухильно знижується. Так як стабілізація в організмі здійснюється головним чином механізмом зворотного зв'язку різних органів і систем, то з віком це робить даний спосіб забезпечення рівноваги все менш і менш ефективним. Таким чином, сам принцип забезпечення життєдіяльності складних організмів створює умови для виникнення внутрішніх причин хвороби, старіння і смерті.
3. Можливість звести основні закономірності патології до зниження чутливості центрального регулятора - гіпоталамуса - до регулюючих впливів або, точніше, до підвищення порогу чутливості гіпоталамуса до цих впливів дозволяє по-новому підійти до питань профілактики та лікування хвороб старіння. Якщо старість - хвороба зі строгою послідовністю різних змін, то старість підлягає лікуванню. Необхідні зусилля повинні бути спрямовані на збереження режиму роботи гомеостатичних систем організму, які були досягнуті періоду завершення розвитку організму. Для цього необхідна не стимуляція, як передбачалося раніше, згасають у міру старіння функцій, а, навпаки, гальмування активності окремих ланок, насамперед у двох основних системах організму - системі регуляції енергетичних процесів і системи регуляції розмноження.
