4. Прискорення старіння і посилення вікової патології під впливом зовнішніх несприятливих (стресових) факторів обумовлено в кінцевому підсумку тим, що в регуляторних механізмах як старіння, так і стресу основне значення має підвищення гіпоталамічного порогу чутливості до гальмування. Стан стресу можна розглядати як спеціальний випадок інтенсифікації механізмів старіння».
Ці положення, звичайно, повністю не розкривають всієї складності та багатогранності процесів старіння. Однак вони вносять певну ясність у загальні уявлення про закономірності їх перебігу.
Слід зазначити також деякі дослідження механізмів старіння, проведені в останні роки.
Так, В. о. Безруков (1980) показав, що при старінні організму суттєві зміни відбуваються в гіпоталамусі, що складається з безлічі морфологічно і функціонально неоднорідних ядер. Вікові зміни проявляються в тому, що окремі ядра гіпоталамуса піддаються нерівнозначним структурних, метаболічних і функціональних змін. Нерівномірність вікових змін в ядрах гіпоталамуса дозволяє певною мірою пояснити ті різноманітні патологічні зміни в організмі, які виникають у період старіння.
Гіпоталамус є не тільки регулятором гонадотропної функції гіпофіза і центральною ланкою інтеграції вегетативних процесів в організмі. При зміні його функціонального стану виникають різні ендокринно-обмінні і трофічні порушення. Ця роль гіпоталамуса реалізується в тісному функціональному взаємодії з іншими структурами мозку, в першу чергу лімбічної системи та ретикулярної формацією, яка є нервовим субстратом емоційного і мотиваційного поведінки.
Припускають, що посилення діяльності гіпоталамуса забезпечує порушення одночасно всіх видів зворотного зв'язку, створюючи резистентність до гальмування у системах гомеостазу, регульованих негативною зворотної зв'язком, а також посиленням реактивності в системах, регульованих позитивним зворотним зв'язком. Спочатку це призводить до розвитку компенсаторних процесів. Потім на певному етапі підвищення гіпоталамічної активності виникають незворотні порушення гомеостазу, що зумовлює виникнення хвороб компенсації, властивих старіючому організму.
Зовнішні негативні фактори прискорюють процеси старіння, оскільки вони ще більше підвищують гіпотоламічної активність, що необхідно для забезпечення безпосереднього захисту індивідуума. Якщо несприятливий вплив зовнішніх факторів інтенсивне і тривале, то гіпоталамічна активність поступово збільшується. Завдяки цьому здійснюється взаємозв'язок механізмів захисту (адаптація) з механізмами старіння, що призводять до розвитку хвороб компенсації. Тим, що один і той же механізм спочатку включає репродуктивний цикл, а потім вимикає його, забезпечується надійність цього найважливішого для еволюції механізму.
В період старіння змінюється дуже важлива властивість організму, що визначає її життєдіяльність, - можливість пристосовуватися до численних змін зовнішнього і внутрішнього середовища. Порушується гармонія взаємин різних органів і систем, внаслідок чого виникають багато патологічні процеси, найбільш часто проявляються в період старіння. Отже, старіння організму - це поступово збільшується чутливість організму до впливу різних чинників - внутрішніх і зовнішніх, тобто сукупність змін, що виявляються, як правило, в пострепродуктивному періоді і призводять до зниження життєздатності індивідуума.
