Для початку, мабуть, варто розібратися в наступному: а що, власне, являє собою взагалі хвороба людини, чи відрізняється вона від хвороб у тварин, і якщо так, то чим саме? Які складові частини можна виділити у хворобливому процесі у тварин і людини? Чи однакові вони? Визначається всі перебіг хвороби у нас з вами лише суто біологічними факторами?
Щоб відповісти на поставлені питання, доведеться хоча б коротко зупинитися на тому, що іменується еволюцією хвороби. Адже в історії розвитку життя на Землі еволюціонували і форми порушень нормального протікання життєвих процесів, тобто форми хвороб, бо хвороба, будучи, за словами відомого французького фізіолога До - Бернара, одним з обов'язкових проявів життя, сама ускладнювалася згідно з ускладненням як будівлі, так і функціонування живих істот.
Питаннями еволюції механізмів розвитку і проявів хвороб займалися у різний час багато вчених. Академік АМН СРСР А. Д. Адо в недавно (1985 рік) вийшла книзі «Питання загальної нозології» теж дуже докладно досліджував цю проблему. Спробуємо і ми з вами, слідуючи за деякими його міркуваннями та залучаючи інші джерела, розглянути головні, сюди відносяться питання.
Першим, початковим етапом розвитку хвороби є пошкодження окремої клітини, групи клітин, тканини, цілої системи. При цьому термін «пошкодження» слід розуміти дуже широко. У найпростішому вигляді воно полягає в порушенні структури клітини - її оболонки, внутрішнього вмісту - механічними або іншими фізичними, а також і хімічними агентами. В результаті нормальне функціонування її в тій чи іншій мірі порушується.
Відомий німецький патологоанатом Р. Вирхов в XIX столітті, користуючись застосовуються тоді методиками дослідження - забарвленням тканин організму і вивченням їх під мікроскопом, - виявив ряд типових змін, що відбуваються у внутрішньоклітинних структурах під впливом хвороботворних факторів, і описав їх у вигляді так званого мутного набухання протоплазми, її зернистого переродження і т. п. З концепції Р. Вирхова хвороба організму зводиться до хвороби (пошкодження) його клітин.
Ціле століття спостереження Р. Вирхова були основою для розуміння суті відбуваються при хворобі патологічних процесів. Але наука не стояла на місці, з часом з'явилися нові методи дослідження, що дозволили спостерігати клітку в ультрамикроскопе та електронному мікроскопі і при цьому вивчати її не тільки в мертвому стані, а живий, що функціонує. Завдяки цьому були відкриті найтонші структури в клітці, що мають свої особливі функції.
Було уточнено будову мембран - оболонок, які перебувають на кордонах цих структур, відкриті особливі іонні канали, через які всередину клітини і з неї переміщуються іони натрію, калію, кальцію. З'явилася можливість за допомогою микропипеток брати на дослідження цитоплазму (внутрішній вміст клітини), з'ясовувати її хімічний склад, наявність і активність в ній окремих ферментів.
І в даний час під пошкодженням ми розуміємо не тільки ті досить грубі зміни в клітині, які спостерігав Р. Вирхов, а й найдрібніші порушення її функції, обміні, які оком навіть в ультра, мікроскопі не видно, - зміни на молекулярному рівні. Ці ушкодження можуть наноситися грубими фізичними або хімічними агентами, виникати в результаті найтонших змін в обмінних процесах організму. Ми тепер говоримо не тільки про анатомічному, але і про функціональне пошкодження, відбувається без вираженого порушення структури клітини. Подібне пошкодження може, наприклад, наноситися навіть необережно сказаним словом: уявіть собі, скільки зрушень виникає в організмі, якщо вас раптом незаслужено скривдять!
