Різні м'язи нашого тіла виконують переважно різні види роботи. Наприклад, м'язи спини і сідничної області здатні до тривалим і сильним напруженням: завдяки їх роботі тіло утримується у вертикальному положенні. З іншого боку, м'язи кисті і передпліччя здатні до швидких і точних рухів, завдяки яким забезпечується здатність до тонких і складних трудових процесів. Між іншим, тут доречно зауважити, що саме в зв'язку з функцією руки як органу праці у людини розвинулися такі особливості в будові кісток, м'язів і суглобів верхньої кінцівки, особливо кисті, які суттєво відрізняють її від відповідної кінцівки навіть таких близьких до нас тварин, як мавпи.
За допомогою руху м'язів людина не тільки переміщається в просторі і здійснює роботу, але і висловлює свої думки і почуття. Пантоміміка, тобто сукупність різних рухів, призначених для цієї мети, представляє одну з найбільш давніх форм спілкування людей. Цими засобами спілкування та емоційного впливу особливо добре вміють користуватися артисти, і в першу чергу міми - представники балету і цирку. Спеціальний відділ м'язового апарату, так звані мімічні м'язи, у людини досягли високого ступеня розвитку в області обличчя. На відміну від звичайних скелетних м'язів мімічні м'язи прикріплюються одним своїм кінцем до шкіри і їх скорочення викликають утворення шкірних складок, гра яких визначає вираз обличчя. Мімічні м'язи людини групуються навколо природних отворів голови (рота, ока, носа, вуха); при скороченні їх розширюються або звужуються ці отвори, через які здійснюється доступ до найважливіших органів почуттів. Деякі з них захищають органи почуттів від сильних подразнень; інші грають роль в прийомі їжі. Особливо складно влаштована мімічна мускулатура навколо отвору рота, тут вона бере участь у рухах губ, грають дуже важливу роль у вимові звуків мови.
В процесі історичного розвитку людини мімічні м'язи стали органами, що допомагають висловом психічних переживань. Чудово те, що здійснювані ними виразні рухи, які зазвичай прийнято вважати абсолютно умовними, навмисно призначеними для зовнішнього вираження почуттів і думок, насправді інтимно пов'язані з фізіологічними процесами, що відповідають тому чи іншому емоційному стану. Загальний характер розташування складок шкіри, що утворюються при скорочення мімічних м'язів, відповідає певним виразами обличчя.
Мімічна мускулатура є також і у тварин, але у них вона розташовується головним чином на тулуб (наприклад, у коней і корів), а також навколо вушних раковин, і грає переважно захисну роль. Високий розвиток мімічної мускулатури обличчя є чисто людської особливістю. «Природні зовнішні отвори на обличчі, таким чином, є як би воротами для сприйняття впливу навколишнього середовища. Групування навколо цих отворів мімічних м'язів полегшує або ускладнює доступ до подразнень органів чуття. При шкідливих чи неприємних подразненнях ми відмежовуємося від них, звужуючи або замикаючи природні отвори на обличчі. При дії, навпаки, приємних і корисних організму подразників людина намагається підсилити і продовжити їх вплив; природні отвори при цьому розширюються, полегшуючи тим самим доступ подразників до органів почуттів» (Е. К. Сеппу).
Ми вже відзначали раніше умовність класифікації, яка розділяє органи нашого тіла на рослинні (вегетативні) і тварини (анимальные). У самому справі, поперечносмугасті м'язи - органи тваринного життя, однак вони мають величезний вплив на перебіг обмінних процесів як шляхом безпосередньої участі в них, так і через вплив на нервову систему.
