Скелетні м'язи відіграють провідну роль і в здійсненні відповідальних функцій внутрішніх органів. Немає такої системи внутрішніх органів, яка могла б нормально функціонувати без їх участі. У першу чергу це відноситься до органів дихання. Дихальні рухи здійснюються спеціальними м'язами грудної клітини, розташованими між ребрами: одна група цих м'язів піднімає ребра, збільшуючи об'єм грудної клітки при вдиху, інша - діє у зворотному напрямку. Найважливішу роль в акті дихання виконує спеціальна м'яз - діафрагма. Вона має форму плоскої чаші, перекинутої догори дном. Діафрагма розташовується на межі між грудною і черевною порожниною, відокремлюючи їх один від одного. Під час вдиху вона, скорочуючись, опускається, при цьому об'єм грудної клітки збільшується і легені наповнюються повітрям. Дуже важливу роль в акті дихання виконують м'язи, що утворюють стінку живота, які називають черевним пресом. Їх скорочення викликають підвищення тиску в черевній порожнині і сприяють поверненню діафрагми у вихідне положення в момент видиху. Але значення черевного преса цим далеко не вичерпується. Він постійно перебуває в стані деякого напруження (тонусу) і тим самим утримує органи черевної порожнини в нормальному положенні. При слабкості черевного преса відбувається опущення внутрішніх органів живота. Ще П. Ф. Лесгафт показав, що у прямій залежності від тонусу черевного преса перебуває перистальтика кишок: у людей з ослабленою черевної стінкою руху кишок мляві, тому зазвичай бувають запори. Природно, що напруга черевної стінки, чинячи тиск на внутрішні органи живота, сприяє їх спорожнення, тому м'язи черевного преса грають дуже важливу роль в актах дефекації (спорожнення кишечника), сечовипускання, а також при пологах. При добре розвиненому черевному пресі пологи протікають легше і швидше, ніж при слабкій черевній стінці. М'язи живота проводять згинання і повороти тулуба, тому відповідними вправами можна досягти хорошого розвитку черевного преса. Природно, що у цьому має бути зацікавлений кожен, кому дороге особисте здоров'я.
Таким чином, провести різку межу між «тваринами» і «рослинними» відправленнями не можна. І його цілком природно, бо організм являє собою цілісну систему, а його класифікація органів носить умовний характер.
На попередніх сторінках розглядалися окремі властивості м'язів, тепер же зробимо кілька загальних зауважень і підведемо деякі підсумки.
Певно, читач вже звернув увагу, що при описі різних сторін діяльності м'язів завжди відзначалося участь нервової системи в їх роботі. І в цьому обставині немає нічого випадкового і навмисного, бо воно відображає саму сутність тієї органічної глибокого зв'язку, яка існує між цими системами. Зв'язок ця визначається всім ходом історії розвитку багатоклітинних тварин. В процесі еволюції поява нервової системи було пов'язане з розвитком здібності до руху, і по мірі удосконалення будови органів руху ускладнювалося будова нервової системи. Найбільш досконалого розвитку апарат руху досяг у хребетних. У цих тварин в процесі формування апарату руху виникли численні складні системи важелів, що приводяться в рух сотнями м'язів. Необхідність управління роботою м'язів і координації складних рухових актів призвела в процесі еволюції до утворення центральної нервової системи, в якій зосереджено єдине управління всією роботою апарату руху. Таким чином, нервова та м'язова системи у функціональному відношенні становлять єдине ціле. М'язова система людини становить значну частину загальної маси тіла: у чоловіків 35-40% ваги, а у спортсменів з добре розвиненою мускулатурою - навіть 50%. В тілі людини є понад 600 м'язів (!), а кожна з них складається з багатьох тисяч окремих волокон, і кожне з цих волокон обслуговується певними нервовими клітинами. Це означає, що величезна кількість клітин спинного і головного мозку зайняте обслуговуванням м'язової системи. Тому не дивно, що м'язова система і її діяльність роблять дуже великий вплив на стан нашої нервової системи.
