Всілякі релігійні уявлення, на думку Фрейда, мають психологічну природу і черпають свою силу з глибин несвідомого. Релігійні уявлення - це своєрідні заступники, символічні зображення тих потягів (в основному сексуальних), які витіснені у сферу несвідомого. Наприклад, сексуальна прихильність хлопчика до матері (так званий материнський комплекс) нібито знаходить своє символічне відображення в культ богинь стародавнього світу і святої богоматері в епоху середньовіччя і т. д.
Всю історію виникнення релігії фрейдисты пояснюють дією сексуальних чинників, вони зводять соціальне до рівня індивідуального, а індивідуальне - до рівня сексуального як рушійної пружини розвитку суспільства і культури.
Поділ же релігій на батьківські і материнські проводиться Фрейдом в залежності від того, які переживання в психіці людей є переважаючими - сексуальні чи потягу до матері або категоричні заборони батька. Якщо зразком материнських релігій є східні релігії Ваала, Астарти, то ідеалом батьківської релігії, з точки зору фрейдистів, є іудаїзм.
Отже, коріння тотемізму йдуть у господарську, економічну життя первісних людей, а не обумовлені вигаданим Фрейдом едіповим комплексом.
Відомо, що із зміною форм господарської життя, з переходом до більш розвиненим родовим відносинам відбувається поступове зникнення виникнення тотемізму та культу предків. Від тотемізму залишаються лише пережитки у вигляді тотемічних емблем, назв пологів по тваринам, рослинам, всілякі міфи про походження пологів від тотемів, які підкреслюють земне походження тотемізму і показують неспроможність сексуально-психологічної концепції Фрейда.
Суперечить істинному стану справ та інше фрейдистское положення - про походження касти священнослужителів. На думку Фрейда, служителі релігійного культу з'явилися як посереднє ланка між віруючими і ідеалізованим богом - батьком. Насправді каста священнослужителів породжена певними соціально-економічними умовами. Простежимо виникнення єпископату. Відомо, що ранні християнські громади спочатку об'єднували лише найбідніші верстви населення. У міру ж зростання їх впливу в них починають проникати майново заможні люди. Зростання громад веде до збільшення їх майна. Для управління майновими справами з найбільш заможних і впливових християн-общинників обираються так звані єпископи. Якщо на перших порах єпископи відають лише касою і господарськими справами, то в подальшому, досягнувши певного економічного могутності, вони стають головами громад. Помічниками єпископів стають старші.
Всі заповіді і заборони іудаїзму фрейдизм пояснює дією едіпового комплексу. Наприклад, обрізання - це нібито символ заборони, який накладає батько на кровозмісні прагнення свого сина.
Насправді ж поява різних релігійних заповідей і обрядів пояснюється не біологічними особливостями людини, а соціальними, побутовими та господарськими умовами життя суспільства.
Перехід від багатобожжя до єдинобожжя (від політеїзму до монотеїзму) також розглядається як результат сексуального розвитку людини. Наприклад, учень Фрейда - Ранк вважає, що для первісної людини характерний сексуальний поліморфізм, тобто відсутність сексуальної обмеженості і регламентації. У ході розвитку відбувається звуження «сексуального поля», тобто прояв сексуальності обмежується, забороняються кровозмісні шлюби і т. д. Одношлюбність нібито стало основною причиною виникнення єдинобожжя.
Насправді багатобожжя відповідало періоду родоплемінної роз'єднаності людей, коли кожне плем'я мало одного чи кількох богів. По мірі централізації господарсько-економічного життя, виникнення єдиних держав і монархічних форм правління виникає віра в єдиного всемогутнього бога. З цього приводу Ф. Енгельс говорив, що небесна ієрархія є фантастичним відображенням земний, класової ієрархії.
