Представники основних персонологических напрямів в нашій країні в якості невід'ємного компонента структури особистості виділяють мотиваційно-потребностную сферу. Л. С. Виготський і А. Н. Леонтьєв вважав, що діяльність особистості є основним процесом, побуждаемым мотивами, при цьому А. Н. Леонтьєв поділяв мотиви на «смыслообразующие», становлять основний зміст особистості, і мотиви «значениеобразующие», що спонукають людину до дії.
Спрямованість особистості та її втілення в потребах і мотивах є, на думку Б. Ф. Ломова [1984], однією з основних характеристик особистості, що визначають найбільш істотний комплекс властивостей людини і в першу чергу тих з них, які реалізують зв'язку особистості з суспільством. Властивості людини розвиваються в прямій залежності від того, в які спільноти та у зв'язку з якими об'єктивними причинами включений в процесі життя людина. Крім приналежності до тієї чи іншої спільноти (клас, родина, навчальна група), дуже важливою є спрямованість відносин і діяльності особистості, характер взаємин індивіда з професійною групою, етнічною спільнотою, нацією. Спрямованість особистості людини визначається також приналежністю його до громадським чи політичним організаціям, що ставить перед ним специфічні соціальні завдання і зобов'язує його виконувати ці завдання. Ця тісний зв'язок особистості і суспільства служить потужним формує обставиною, що визначає спрямованість життя і діяльності людини. Залежно від характеру спільності, в якій живе, виховується і працює людина, або можуть розвиватися прогресивні, соціально-позитивні характеристики його особистості, або, навпаки, формуються соціально-негативні, відхиляються його характеристики. Взаємодії негативних і позитивних сторін особистості можуть визначати в цілому позитивну, негативну, а також суперечливу спрямованість особистості. Свідоме формування особистості може здійснюватися як в результаті спеціальних виховно-педагогічних впливів, так і під впливом цілеспрямовано сформованої мотивації.
Уточнюючи характер залежностей між діяльністю і особистістю, Б. Ф. Ломов [1984] підкреслює, що було б неправильним твердження, що особистість є тільки продуктом діяльності - її «моментом». Навпаки, діяльність є продуктом особистості, тим її «моментом», який, розвиваючись і набуваючи все більшого значення в житті людини, отримує одночасно з цим роль формує особистість фактора. Сформована особистість являє собою своєрідне багатовимірний простір, відповідне не тільки якого-або певного виду діяльності, але і сукупності відносин до безлічі об'єктів і явищ навколишнього середовища. Це простір динамічно і в процесі його зміни змінюються позиції особистості, напрям її подальшого розвитку, в тому числі позитивне негативне. У цьому випадку можна говорити про регрес особистості, її деградації. У разі прогресивного розвитку особистість стає більш самостійною, володіє більшою незалежністю, яка має більші можливості вибору дій, цілей, інтересів і видів різноманітних діяльностей. Прогресивна індивідуалізація особистості підвищує її здібності до саморегуляції, саморозвитку, самодетермінації і самовдосконалення.
Проблема спрямованості людини на певну діяльність розроблена Д. Н. Узнадзе [1966] та представниками грузинської школи психологів. Нерозривність і єдність особистості підкреслюється в дослідженнях В. С. Мерліна [1964], а основною властивістю особистості, К. І. Божович [1976], є її активність, яка виражає систему основних потреб людини.