Посилена дихальна діяльність вдосконалює легеневий обмін. Навпаки, недостатність дихання швидко призводить дихальний апарат до ослаблення і збільшує його сприйнятливість до різних хвороб.
Тому дихання крім прямого впливу на організм рефлекторному шляхом підвищує життєві сили всього організму.
Часто повторюваний гострий нежить залишається до кінця не вилікуваним і переходить в хронічну форму, при якій завжди утруднене носове дихання. Причиною хронічного нежитю можуть з'явитися аденоїдні розростання тканини в носоглотці і захворювання придаткових порожнин носа (гайморит, фронтит).
У результаті хронічного запалення в носі може початися зростання поліпів, іноді вони розростаються, що зовсім позбавляють дитину можливості дихати носом. Наслідки такого стану - головні болі, розлади смаку, втрата нюху, зміна голосу, поява гугнявості, кашлю. Так як при поліпах утруднене дихання через ніс, особливо в лежачому положенні, то діти сплять з відкритим ротом, дихають через рот, хропуть. Від цього з'являється сухість у роті, спрага, що змушує дітей часто прокидатися вночі і просити пити.
У таких дітей погано розвивається грудна клітка. Вона стає сплющеної з боків. Випинається грудина. Розвивається так звана «куряча» груди. Нерідко можна спостерігати і іншу неправильність у розвитку грудної клітки - розширення верхньої частини і звуження нижньої. Це пояснюється недостатньою роботою дихальних м'язів, внаслідок того що дитина дихає через рот.
Після хірургічного лікування аденоїдних разращений діти починають додавати у вазі, у них з'являється рум'янець, вони стають рухомими, спокійно сплять, перестають хропіти. Але звичка дихати ротом у них залишається надовго! А поки у них не з'явиться вміння дихати через ніс, вони ще тривалий час можуть потерпати нежиттю і кашлем.
Тому після операції дітей слід обов'язково деякий час навчати дихати носом, прищеплювати їм навички носового дихання. Цьому допомагають заняття дихальною гімнастикою, спеціальні вправи, які ми наведемо далі. Крім того, обов'язково після гімнастики треба обтирати тіло водою, приймати повітряні і сонячні ванни, купатися в річці, в морі. І звичайно, здійснювати прогулянки і частіше бувати на повітрі, незалежно від пори року і погоди.
Досвід підтвердив особливу ефективність лікувальної дихальної гімнастики після видалення аденоїдів і мигдаликів, особливо в тих випадках, коли після оперативного втручання носове дихання довго не відновлюється. Мабуть, такий стан є результатом виникнення комплексу патологічних рефлексів, які закріплюються до того ж багаторічним диханням через рот. Тільки в результаті наполегливої процесу «переучування дихання» вдається відновити нормальний фізіологічний акт дихання через ніс.
При будь-якому вигляді захворювань застосування дихальних вправ приносить особисту користь - зміцнюється апарат дихання, виховується вміння правильно керувати своїм диханням.
Особливого значення набуває лікувальна фізкультура в домашніх умовах при виписці дітей з лікарні після перенесених захворювань легень, які можуть перейти в хронічну форму у вигляді бронхітів, пневмосклерозов, бронхоектазів і пр.
Заняття гімнастикою насамперед впливають на центральну нервову систему, механізми якої порушено внаслідок захворювання; вони відновлюють порушений акт дихання, його ритм, глибину, попереджають глибокі зміни в легенях у вигляді спайок. Прискорюється розсмоктування інфільтратів, розправляються зморщені ділянки легеневої тканини, відновлюється нормальне кровопостачання, ліквідуються застійні явища в легеневої тканини і дихальних шляхах. Завдяки вправам відновлюються порушені функції інших систем, наприклад серцево-судинної, викликані розладом функції вдихання, тренується весь організм. У хворих підвищується тонус, поліпшується їх нервово-психічний стан.
