Точних статистичних даних про кількість раптових смертей при заняттях фізичною культурою і спортом немає, так як це практично ніде не враховується і ніким не аналізується.
Це тим більше дивно, що в клінічній медицині кожен випадок незвичної смерті є підставою для аналізу її причин на спеціальних патологоанатомічних конференціях з метою вироблення заходів для її запобігання в аналогічних випадках. У спортивній медицині, де кожен випадок смерті незвичайний, про це чомусь намагаються не говорити. Навряд чи може служити виправданням той факт, що відсоток раптових смертей нікчемний, його не повинно бути зовсім.
Смерть при заняттях спортом - це найбільша трагедія. Тому спортивні лікарі в кожному випадку повинні вміти відповісти на питання, чому вона сталася, в чому причина і що потрібно зробити, щоб це не повторилося. Крім травм і нещасних випадків, спортсмен може раптово померти від захворювань, як не розпізнаних при допуску до занять спортом, так і виникли при надмірному навантаженні. Література з цього питання, за деяким винятком, зводиться до журнальним статтям. У 1962 р. на цю тему J. Krai і співавт. опублікували монографію. Слід згадати також велику роботу М. Пешла Р. і Крігера і деяких інших. У вітчизняній клінічній літературі періодично з'являлися окремі роботи, присвячені раптових смертей. В останні роки таких робіт стало більше, причому вони стосуються раптових смертей не тільки при заняттях спортом, але і при фізичному навантаженні взагалі. Описані смерті при оздоровчому бігу, при здачі норм ГТО, що залежать від відсутності відповідної підготовки і кваліфікованого лікарського контролю.
Раптова смерть при заняттях спортом в значній частині випадків є наслідком гострих фізичних перенапруг, що виникають при надмірному навантаженні на тренуванні, змаганні або ж просто на заняттях фізичними вправами.
У цій главі зроблена спроба на основі особистого досвіду та існуючих у літературі матеріалів розібратися в причинах раптових смертей спортсменів від захворювань і пошкоджень внутрішніх органів і дати їх класифікацію. Останнє дозволить глибше вивчити причини раптових смертей і намітити шляхи до їх ліквідації.
Причини, що викликають смерть при заняттях спортом, представляється правильним розділити на 3 групи.
До першої належать нерозпізнані або недооцінені лікарем захворювання спортсменів, що мали місце до початку занять спортом. Під впливом фізичного навантаження, навіть, здавалося б, невеликий, особливо якщо вона проводиться нераціонально, такі захворювання посилюються, ускладнюються і можуть бути причиною смерті. А. А. Білий (1981) вважає, що такі смерті складають 78,6 % усіх випадків раптової смерті спортсменів. Фізичне перенапруження в цих випадках не є визначальним, а провокуючим фактором, що виявляють патологічні зміни в організмі.
До другої групи належать захворювання, що виникають внаслідок нераціональної, надмірної, неправильно дозованої навантаження, яка може бути причиною раптової смерті.
І, нарешті, до третьої групи причин слід віднести закриті травми голови, живота і грудної клітки. До них відносяться удари і струси головного мозку, крововиливи в мозок, удари серця, сонячного сплетіння, розриви кишок, печінки і т. д.
У першу групу входять насамперед вади серця, як вроджені, так і придбані. Особливо важкі для діагностики вроджені вади і різні вроджені аномалії розвитку серця і великих судин, зокрема, коронарних . Так, з 34 випадків раптових смертей у 7 Е, Joki знайшов вроджені вади серця, не діагностовані при житті. Р. П. Шульцев - з 30 випадків смерті в 3 виявив гіпоплазію низхідного відділу аорти.
