Цей факт відповідає відомому психологічному закону зворотного розвитку пам'яті Рібо: при старінні слабшає пам'ять на недавні події і краще зберігається пам'ять на давні події, пов'язані з враженнями дитинства і молодості. Фізіологічною основою цього є зниження реактивності кори великих півкуль при старінні, що доведено дослідами ряду співробітників В. П. Павлова. Внаслідок цього пізні нервові сліди, як менш міцні, легше загальмовуються при іррадіації сонного гальмування. Тоді на сцену виступають ранні, більш міцні коркові тимчасові зв'язки. Крім того, тут має значення ще й те обставина, що люди похилого віку нерідко в бодрственном стані віддаються спогадам своєї молодості. Таким чином, зайвий раз відтворюються коркові тимчасові зв'язки, що відносяться до ранніх років життя.
Таким чином, у літніх людей (необов'язково, звичайно, у всіх) може відбуватися зазначена регресія сновидінь.
Отже, розглянуті нами дані підтверджують уявлення про відтворення нервових слідів у сновидіннях. Нервові сліди подразнень, що мали місце протягом індивідуального життя, фіксуються в корі великих півкуль, а також і в підкіркових областях головного мозку. Виникнення підкіркових слідових роздратувань під час сновидінь пов'язано з емоціями, афектами і інстинктивної діяльністю. Основна маса індивідуального життєвого досвіду фіксується в корі і пов'язана з різноманітною, взаємно комбінованої діяльністю 14 мільярдів коркових нервових клітин, розташованих і сполучених між собою в надзвичайно складній архитектонической системі. Ми не знаємо, завдяки яким фізичним і хімічним процесам відбувається в цих клітинах фіксація, збереження і відтворення нервових слідів. Але ми в змозі уявити, яке незліченна кількість комбінацій нервових слідів може відтворюватися в сновидіннях при такій складній структурі кори великих півкуль.
Розгальмовування нервових слідів під час сновидінь може відбуватися або дуже дрібними елементами, комбинирующимися самим химерним чином (рис. 17), або, так би мовити, цільними шматками життєвого досвіду у вигляді функціональних систем, що представляють як би зліпок з дійсності.
Рис. 17. Схема сновидінь. Хаотичне розгальмовування нервових слідів; на темному гальмівному тлі химерна мережа расторможенных вогнищ.
Таким чином, «небувала комбінація бувалих вражень» здійснюється в процесі сновидінь завдяки хаотичному растормаживанию окремих нервових слідів і частково або цілком окремих систем коркових тимчасових зв'язків. Такий один з основних нервових механізмів сновидінь.
