Основоположник нашої вітчизняної фізіології В. М. Сєченов говорив про сновидіння, що це тільки «небувала комбінація бувалих вражень». У такій стислій формі з граничною ясністю виражено матеріалістичне розуміння сновидінь.
Про сутність сновидінь в історії людської думки висловлювалися дві протилежні точки зору. Сновидіння обумовлені минулим життєвим досвідом індивіда, тому в них можуть бути лише нові комбінації елементів минулого життєвого досвіду; у сновидіннях не може бути нічого того, що ніколи і ніяк не було пережито. Така матеріалістична точка зору.
Ідеалісти вважають, що в сновидіннях може бути представлено абсолютно нове, чого ніколи і ні в якій формі не було в минулому досвіді, що виявляються в сновидіннях «таємничі» і «містичні» сторони людської психіки, не підпорядковані закону причинності. Тому сновидіння (з цієї точки зору) можуть мати значення ознак, предвещаний майбутнього. Звідси віра у «віщі сни» і всілякі забобони, пов'язані зі сновидіннями та поширені серед релігійних і неосвічених людей, а нерідко і серед людей освічених. До цього питання ми ще повернемося в подальшому.
І. П. Павловим було висловлено кілька положень про сновидіння, що представляють подальший розвиток матеріалістичної ідеї Сєченова. Павлов поставив питання про нервові механізми сновидінь і дав перший і їх загальний начерк. «Ці розмежування, * - писав він, - швидко, але тимчасово стираються настанням загального, розлитого гальмування, сну, звідки і відбувається невідповідність дійсності сновидінь, слідів минулих подразнень, що тепер самим несподіваним чином» (Полн. собр. праць, т. III, 1949, стор 29) **. В іншому місці ми читаємо наступне: «Звідки йде така сила навіювання порівняно зі сновидіннями, які більшою частиною позабываются і тільки рідко мають певне життєве значення. Але сновидіння є достатню і притому більшою частиною давнє роздратування, а навіювання - готівковий. . . Сновидіння зазвичай представляє ланцюг різноманітних і протилежних слідових подразнень» (там же, стор 337, 338) **.
Таким чином В. П. Павловим було сформульовано положення, що в основі сновидінь лежить хаотичне розгальмовування коркових нервових слідів різної давності, що комбінуються самим різноманітним і часто вельми химерним чином. Ці розгальмовування можуть відбуватися: 1) під впливом готівки зовнішніх подразнень, 2) при дії готівки внутрішніх подразнень (з інтеро - і проприоцепторов), 3) розвиток фазових станів (гіпнотичних фаз) в корі у разі неглибокого сну, 4) при функціональному розподілі гальмуванням коркових зон, коли одні з них загальмовані, а інші вільні від гальмування, і, нарешті, 5) при різних комбінаціях зазначених умов. У третьому і четвертому випадках розгальмовування може відбуватися і за відсутності будь-яких готівки подразнень.
Погляди В. М. Бехтерева (1928 р.) на сутність сновидінь також ґрунтувалися на теорії нервових слідів. Вп писав: «принаймні мої спостереження говорять, що сновидіння дорослих можуть мати дуже різноманітний характер і стоять у зв'язку як із зовнішніми впливами і станів, що передують сну, а в інших випадках з подразненнями, що відбуваються в період сну, так і з зосередженням перед сном на тому чи іншому предметі, який може бути бажаних і не бажаних для нього, і, нарешті, із загальним тоном або настроєм, з яким людина засинає, а також і з тими чи іншими явищами у сфері органічної. Таким чином, тут справа йде про явища, які розвиваються з того ж джерела, як і внутрішні переживання в бодрственном стані, і, отже, немає підстави вдаватися тут до гіпотез особливого роду, як робить це Фрейд».
* Мова йде про розмежування збудливих і гальмівних «пунктів» кори, що характерно для бодрственного стану кори великих півкуль. (Приміт. наше, - Ф. М.).
** Розрядка наша, - Ф. М.
