Відповідь на це питання був підказаний Махом (1885) майже сто років тому: хоча у нас все одні ніс, але зате дві ніздрі, розташовані поруч у радіальній площині. Цей анатомічний факт має деякі цікаві наслідки для процесу визначення місцезнаходження запаху. Розглянемо ситуацію, зображену на рис. 2.2А. Джерело запаху знаходиться прямо перед особою випробуваного. Молекули, що викликають відчуття запаху, поширюються від джерела запаху. При вході велику кількість молекул зривається з місця і проходить через ніздрі із зростаючою концентрацією. У кожній точці часу концентрація в кожної ніздрі однакова. Порівняємо це з ситуацією на рис. 2.2Б. У цьому випадку джерело роздратування знаходиться праворуч, і, отже, права ніздря розташована до нього ближче, ніж ліва. Коли починається вдих, то знову велику кількість молекул проходить через обидві ніздрі; але в даному випадку певна концентрація досягається в правій ніздрі раніше, ніж в лівій. Оскільки є певний поріг концентрації, нижче якого запах не відчувається, то це означає, що права ніздря ефективно дратується раніше лівої. В іншому випадку, коли подразник розташований ліворуч, ліва ніздря буде дратуватися раніше, ніж права. Якщо джерело запаху не знаходиться прямо перед головою випробуваного, то одна ніздря буде дратуватися раніше іншого. Порядок подразнення (права до лівої або ліва до правої) відповідає розташуванню предмета (праворуч або ліворуч). Різниця в часі між початком роздратування відповідає відхиленню від центрального (по відношенню до голови) положення: чим більше відхилення, тим більший розрив у часі між початком роздратування кожної ніздрі. Таким чином, час початку подразнення кожної ніздрі може дозволити визначити положення предмета.
 |
Рис. 2.2. (А) Джерело запаху знаходиться прямо перед головою. У будь-який момент часу концентрація молекул пахучої речовини, що проходять через кожну ніздрю, однакова, оскільки обидві ніздрі знаходяться на одному і тому ж відстані від джерела запаху. (Б) Джерело запаху розташований праворуч. Так як права ніздря знаходиться ближче до джерела запаху, ніж ліва, концентрація молекул пахучої речовини в правій ніздрі в будь-який момент вище, ніж у лівій. |
Питається, чи користуються люди цим ознакою розташування подразника? Дотепний експеримент фон Бекеші (1969) показує, що це так. Бекеші застосовував спеціальні трубочки, через які запахи незалежно доходили до кожної ніздрі. Час досягнення запахів кожної ніздрі можна було змінювати. Коли запах проникав в обидві ніздрі одночасно, то випробовувані вказували напрямок прямо перед собою. Коли першою дратувалася права ніздря, то вони вказували, що джерело запаху знаходиться праворуч; чим раніше дратувалася права ніздря, тим більше здавалося відхилення джерела роздратування праворуч від центральної позиції. Коли першою дратувалася ліва ніздря, то передбачуваний джерело локалізувався ліворуч. Бекеші показав таким чином, що різниця в часі роздратування кожної ніздрі є параметром подразника, який вказує дорослим випробуваним на положення джерела запаху.
Психолог, що займається дослідженням розвитку, зрозуміє, які проблеми виникають у зв'язку з цим досвідом. Чи немовлята визначити місцезнаходження джерела запаху за допомогою оцінки різниці в часі стимуляції лівої і правої ніздрі? Або ж, може бути, він буде сприймати просто подвійний джерело запаху без певної локалізації в просторі? Це спеціальне питання, що є частиною більш загального питання про те, як діти сприймають навколишній - в термінах дистальних властивостей предметів або ж в термінах проксимальних характеристик (характеристик роздратування на рівні рецепторних утворень органів почуттів), які лише опосередковує сприйняття дистальних якостей у дорослих.
Дослідники порівняно мало займалися нюхової локалізацією у немовлят, але все ж недавно деякі цікаві дані були отримані.
