Проблему збільшення тривалості життя людини можна розглядати як збільшення життя всіх членів колективу, вірніше, кожного з його членів, але шляхом заходів, що стосуються всього колективу в цілому. Тут же мова йде не про те, щоб кожна людина докладав всі свої особисті зусилля для продовження свого власного життя, а про те, що повинна зробити держава, колектив, щоб подовжити в цілому тривалість життя своїх громадян.
Індивідуальне рішення проблеми довголіття не є її вирішенням, і насамперед тому, що воно неможливе без її колективного рішення. Ми не можемо гарантувати довголіття кожному, хто буде виконувати всі правила особистої гігієни і стежити за своїм здоров'ям,- адже в житті тисячі «випадковостей» підстерігають людини. Вивчаючи умови життя людей, які прожили сто і більше років,- будемо їх звати, як прийнято, «довгожителями»,- ми з'ясували, що одні з них їли мало, і головним чином рослинну їжу, інші їли багато, і їли м'ясну їжу. Одні курили і пили, не курили і не пили. Одні багато хворіли, інші майже не хворіли. І тим не менше серед осіб, які дожили до 90-100 років, ми бачимо і тих і інших. Вже одне це показує, що тільки одні індивідуальні заходи не можуть вирішити питання про продовження життя.
Але чи означає це, що при вирішенні проблеми продовження життя ми можемо не рахуватися з тим, що нам радять медицина і гігієна, і покладатися на вроджену, часом навіть спадкову фортеця організму людини? Зрозуміло не значить. Правила медицини і гігієни корисні, важливі, безсумнівно сприяють уникненню хвороб, зміцнюють тіло і тим самим сприяють продовженню життя.
Але вся біда в тому, що ці правила не завжди можуть дотримуватися повністю і безперервно, та ще в масовому масштабі. Лікарі, скажімо, рекомендують людині більше дихати свіжим повітрям, займатися фізкультурою, нормально і регулярно харчуватися, уникати турбот і нервових потрясінь і т. д. Всі знають, що практично для переважної більшості людей це найчастіше буває нездійсненно і у всякому разі неможливо повністю. Ми не можемо досить дихати свіжим повітрям гір, моря і лісів. Ми не можемо уникати нервових потрясінь, коли життя в силу її далеко не ідеальних умов викликає ці потрясіння. Словом, індивідуальний підхід до розв'язання проблеми довголіття на кожному кроці наштовхується на перешкоди соціального характеру, пов'язані з умовами життя. Потрібна докорінна зміна соціальних, економічних і технічних умов життя, і тільки тоді людина зможе, і то не відразу і не повно, здійснювати всі індивідуальні приписи медицини і гігієни, спрямовані на зміцнення й продовження життя.
Отже, навіть при індивідуальному підході до вирішення питання про довголіття ми все одно приходимо до необхідності соціального, державного вирішення цього питання. Постає проблема зміни всіх умов життя, а така зміна під силу тільки такому потужному колективу, як держава.
Тому не можна з усмішкою сприймати вказівки, що в основному не індивідуальне дотримання правил гігієни і медицини, не вживання індивідуальних лікувальних засобів, а оздоровлення всіх умов життя може продовжити життя і кожного індивідуума окремо. Відомо, що зазвичай хворі більше люблять приймати ліки, ніж дотримуватися правил гігієни для запобігання захворювання. Лікарям часто доводиться чути від пацієнтів, яким вони пропонують той чи інший режим життя: «Це, доктор, дуже складно і довго, ви краще дайте мені якісь краплі або пігулки». Але ні краплі, ні пігулки не можуть зробити того, що робить дотримання правил гігієни.
Так само і в питанні про довголіття. Життя подовжують не ліками і не пігулками, хоча у випадку гострого захворювання, лікуючи його, ми тим самим подовжує життя. Але немає жодних специфічних засобів для продовження життя взагалі, незалежно від хвороби. Кілька років тому Міністерство охорони здоров'я СРСР прийшов лист від одного іноземного громадянина. Він писав: «В СРСР медицина стоїть на дуже високому рівні. Я чув, що у вас знайшли засіб для продовження життя. Я дуже прошу вас вислати мені післяплатою».
Цей випадок дуже характерний. Він показує, що у деяких людей досі збереглася віра в можливість існування якихось специфічних засобів продовження життя.
