Церква переслідувала не тільки анатомічні пошуки, але і заняття хірургією.
В середньовічному суспільстві це ремесло не входило в число богоугодних спеціальностей. Адже хірурги проливали кров, а церква, згідно з її вченням, була рішучим противником таких методів лікування.
Правда, спочатку медики з духовного звання мали право вести хірургічну практику, але невдовзі змушені були відійти від цих занять.
Хірургія, як і анатомія, потрапила в число гріховних професій. Вона дуже близько стояла до практики, була більш земний, ніж того хотілося б церкви. Її не вивчали в університетах. Ця спеціальність вважалася долею людей нижчого сорту.
Станові забобони середньовічного суспільства тільки закріпили подібне уявлення.
У ремісничому Парижі кравець не мав права чинити поношений одяг: це було справою лахмітника. Той же не міг шити з нового: у своїй майстерні нові плаття шив тільки кравець. Столяри робили меблі без замків, інакше вони порушували б права слюсарів. Ковалі не чинили і не продавали ключів.
Хірурги теж утворили свій союз - братство святих Косьми і Даміана. Так звали християнських мучеників-цілителів, яких хірурги умовилися вважати своїми небесними покровителями.
На землі за членами братства стежило теж чимало очей, і насамперед єпископи міста. Вони стверджували і підписували статути братства, і цей звичай зберігся у Франції до XVII століття.
За діяльністю хірургів ревниво спостерігали доктора з університетською освітою. Вони берегли чистоту своїх рядів від чужинців-костоправів.
Свій союз мало і неспокійне плем'я цирульників на чолі з першим цирульником країни - брадобреем короля. Спочатку вони тільки стригли і голили своїх клієнтів, але з Часом їх функції розширилися.
У XIII столітті в руки цирульників потрапили ланцети для кровопускань, і вони стали суперниками хірургів.
Представники різних категорій лікуючого стану то і справа ворогували між собою, відстоюючи свої права і Привілеї і порушуючи чужі. Спочатку їх ролі розподілялися так.
Доктора медицини лікували внутрішні хвороби, виписували рецепти, наказували хворим клізми.
Хірурги робили операції.
Цирульники стригли, голили, пускали кров і робили невеликі операції.
Цирульники фарбували свої крамниці в синій колір. Рекламою їх діяльності служили ножиці, гребінці, а з XII століття - білі тазові кістки.
Хірурги ж обрали для своєї реклами кістки, пофарбовані в жовтий колір.
І ті й інші вели кочовий спосіб життя. Вони переходили і переїжджали з міста в місто. Особливо залучали їх людні ярмарки, ці життєдайні артерії середньовічного суспільства. Як тут не згадати ар-Разі з його описом ярмаркової медицини! Прибувши на нове місце, хірург ставив намет і розкладав на видному місці численні патенти та атестати на доказ своєї вченості і мистецтва, солідні камінці, нібито витягують з сечового міхура хворих, а також павуків і змій, видалених з голів божевільних. Часто медики наймали барабанщиків і сурмачів, і ті голосно сповіщали всіх стражденних про початок чергового прийому.
Як далека була знаменита і зараз клятва Гіппократа від діяльності середньовічного хірурга!.. «У який би будинок я не входив, - заповідав лікарям «батько медицини», - я ввійду туди тільки для хворих, вільний від усякого свавілля і несправедливості».
Кочують ескулапи залишали своїх хворих напризволяще, не піклуючись ні про яке лікування після операції.
Але вони були чи не єдиними представниками медицини, які займалися нею практично. Можна зрозуміти, чому сценка - середньовічні лікарі біля ліжка хворого - стала поширеною темою сатиричних малюнків. Доктора-теоретики длиннополых одязі, обернувшись спиною до пацієнта, з важливістю розмірковують про причини його недуги, тримаючи в руках вчену книгу, а смерть, підступно посміхаючись за спиною у сперечальників, без перешкоди забирає свою жертву.
Довгий час предметом зіткнень між докторами та хірургами були... рецепти. Їх виписували тільки доктора медицини. Хірурги ж у своїй діяльності раз вторгалися в заборонену область. Тоді доктора вступили в угоду з цирульниками і відкрили для них курси, де викладання медицини велося не на латині, а французькою мовою. І тут-то хірурги здригнулися: у 1491 році від них надійшла уклінне прохання припинити заняття з цирульниками. Вони обіцяли надалі рецептів хворим не виписувати.
Світ протримався недовго. Через кілька років ворожнеча спалахнула знову, знову утворилося два фронти. На цей раз хірургів звинуватили в тому, що вони часто промивають шлунок пацієнтам, ущемляючи права докторів медицини.
Лікарі, хірурги, цирульники - це ще не всі, хто займався лікуванням хворих.
До медичного стану середньовічного суспільства зараховували себе банщики і... шарлатани, як їх тоді називали. Вони теж лікували. Банщики, об'єднані в особливий союз, виступали в ролі фахівців з зовнішнім хвороб, особливо з шкірним.
А що робили шарлатани і ким вони були? Представники цього роз'єднаного племені не мали ніякої медичної підготовки. До них належали сільські пастухи, ковалі, мисливці, збирачі черв'яків (хробаками, розтертими разом з іншими ліками, лікували різні рани). До таких лікарів ставилися з великим презирством. Недарма у свідоцтві про народження німецького ремісника писали так: «Народжений у законному шлюбі; не має у родині кріпаків, цирульників, банщиків та інша».
