Кількість нових антибіотиків з року в рік збільшується.
Однак цінними для лікувальної практики виявляються лише деякі препарати. Багато виділяються з мікроорганізмів речовини виявляються токсичними в експерименті на тваринах та за своїми властивостями непридатними для клінічного застосування.
Більшість дуже ефективних відносно бактеріальних інфекцій антибіотиків виявилися абсолютно неактивними відносно більшості вірусів.
Обмін речовин вірусів тісно пов'язаний з життєдіяльністю клітин організму хворого, в яких вони паразитують, і тому багато випробувані речовини, що згубно діють на вірус, одночасно надають токсичний вплив і на клітини організму. Однак, як вже говорилося вище, відносно великих вірусів, таких, як збудники трахоми, виключно активні антибіотики тетрациклінової групи.
В експерименті на курячих ембріонах деякі антибіотичні речовини затримують розвиток вірусу грипу, осповакцины та інших. Будемо сподіватися, що незабаром ми знайдемо і такі антибіотики, які зможуть пригнічувати розвиток вірусу грипу та поліомієліту не тільки в експерименті, але і в організмі людини.
Ще більш складною проблемою є створення речовин, що володіють активністю відносно пухлин. В даний час мається ряд антибіотиків, які в експерименті на тварин затримують ріст пухлин. У нас і за кордоном є ряд препаратів, які вже дійшли до стадії клінічних випробувань.
Радянській медицині чуже рекламування недостатньо вивчених речовин. Ми часто бачимо, як за кордоном багато «ефективні» засоби лікування раку швидко сходять зі сцени. В даний час ми ще не володіємо ефективними антибіотиками для лікування злоякісних пухлин. Вирішення цієї задачі буде великою подією не тільки для медицини, але і для всієї сучасної науки.
Як ми вже говорили, при деяких інфекціях, наприклад при чумі, антибіотики з'явилися тим чарівним засобом, про який людство мріяло століття. Навіть при легеневій чумі, від якої раніше помирало 100 відсотків хворих, стрептоміцин при ранньому застосуванні рятує 90 відсотків хворих. Однак призначення антибіотиків повинно бути раціональним, і застосовувати їх можна лише після призначення лікаря. Антибіотики не замінюють хірургічного втручання, застосування антитоксичних сироваток, комплексу санітарно-гігієнічних заходів. У кожному разі призначення антибіотиків необхідно точно встановити діагноз захворювання і по можливості провести бактеріологічне дослідження для виділення збудника та визначення його чутливості до різних антибіотиків.
