Онтогенез - індивідуальний розвиток організму від його зародження до смерті. Період онтогенезу від заплідненої яйцеклітини до виходу молодої особи з яйцевих оболонок або тіла матері називається зародковим (ембріональним) розвитком (ембріогенез). Після народження або вилуплення з яйця починається постэмбриональный період.
У тваринному світі найбільш поширені три типи онтогенезу - личинковий, неличиночный і внутрішньоутробний. При першому з них розвиток організму відбувається з метаморфозом, при другому формування зародка відбувається в яйці, при останньому - всередині материнського організму.
Ембріогенез людини поділяють на періоди, кожен з яких характеризується структурними особливостями, типом живлення, дихання і виділення. У медичній практиці звичайно користуються двома поняттями: протягом 8 тижнів організм називають зародком (див.); починаючи з 9 тижня, тобто з моменту утворення зачатків органів,- плодом. Постэмбриональный період людини поділяють на вікові періоди. См. також Органогенез, Філогенез.
Онтогенез (від грец. ontos - суще і genesis - розвиток) - історія індивідуального розвитку.
Чарльз Дарвін дав еволюційне тлумачення онтогенезу. Схожість зародків різних видів він пояснив існуючими між видами родинними відносинами. Надалі онтогенез досліджувався в різних напрямках. Створено вчення про зародкові листки як закономірний етап розвитку всіх багатоклітинних тварин. Створення експериментальної ембріології дало можливість дослідити зародышевое розвиток експериментальним шляхом. В останні роки успішно розвивається фізіологічна та біохімічна ембріологія. В СРСР почала розвиватися екологічний напрям в ембріології.
Різноманітність ембріональних пристосувань укладається в декілька типів ембріогенезу: первинний вільний личинковий, неличиночный і вторинний личинковий. Останній складається з чотирьох форм: а) инкапсулированный; б) вторинний вільний личинковий; в) вторинний личинковий ембріогенез при живорождении; г) ембріогенез з паразитичної личинкою.
Тип ембріогенезу виявляє в багатьох випадках характерне чергування в ході еволюції: від початкового, первинного вільного личиночного до неличиночному і далі до однієї з форм вторинного личиночного ембріогенезу.
Тип ембріогенезу пов'язаний з його періодизацією. Найбільша одиниця періодизації - ланка. У більшості тварин онтогенез складається з трьох ланок. Кожна ланка поділяється на декілька періодів. Так, зародышевое ланка у нижчих хребетних ділиться на два періоду - зародковий і личинковий, у вищих хребетних на три - зародковий, предплодный і плодовий. Розрізняють також перехідні стани - вилуплення з яйцевих оболонок у рептилій і птахів; пологи у ссавців; метаморфоз (див.) у багатьох тварин.
Початкові стадії онтогенезу у людини характеризуються більш швидким темпом розвитку, ніж у споріднених видів (наприклад, шимпанзе). Далі настає уповільнення як антенатального, так і постнатального розвитку. Це уповільнення зумовлено інтенсивним ростом головного мозку як під час внутрішньоутробного розвитку (головний мозок новонародженого в середньому важить 340 м), так і в перші роки після народження (мозок дитини 2 років важить понад 1 кг). З ростом головного мозку пов'язане уповільнення окостенений, частково залежить і від розмірів тазового кільця.
Як правило (при близькій спорідненості двох видів плацентарних) тварини меншого розміру мають більш коротку вагітність.
Постнатальний онтогенез людини поділяється на чотири періоди (віку): дитячий, підлітковий, юнацький та дорослий (зрілий).
