Вивчення санітарної обстановки і умов праці у виробництві антибіотиків показало, що на цих підприємствах основними шкідливими факторами є виділення в повітря високодисперсної пилу антибіотичних препаратів, а також забруднення повітря спорами продуцента.
Виділення пилу антибіотиків відбувається головним чином на заключних стадіях виробничого процесу - при сушінні, просеве та фасування готової продукції. Забруднення ж спорами має місце, навпаки, на перших стадіях отримання антибіотика - при завантаженні инокуляторов, посівних апаратів і ферментерів, а також при інших роботах з посівним матеріалом. Як в тому, так і в іншому випадку забруднення повітряного середовища підтверджується відповідними аналізами (Р. А. Митерев, Р. А. Логінова, В. М. Новікова; Р. Б. Штейнберг). Іноді концентрація забруднюючих повітря речовин перевищувала гранично допустиму величину, встановлену навіть для нетоксичного пилу (10 мг/м3).
Це може призводити до систематичного, постійного проникнення в організм робітників спір і пилу антибіотичних препаратів. В результаті у працюючих можуть спостерігатися підвищена чутливість до цих препаратів (сенсибілізація) і розвиватися різні алергічні реакції як місцевого (дерматити, кон'юнктивіти тощо), так і загального характеру (бронхіальна астма). Крім того, можуть з'являтися зміни в органах травлення внаслідок загибелі знаходяться в них нормальних мікроорганізмів. Можливі також ураження шкірних покривів і слизових оболонок дрожжеподобным грибком типу кандида (так званий кандидомікоз). Зазначені захворювання можуть розвиватися при безпосередньому контакті як з самими антибіотиками, так і з їх продуцентами: і ті й інші були виявлені в змивах з рук і слизових оболонок.
На першому місці в якості алергену варто пеніцилін, за ним йдуть стрептоміцин і біоміцин. Інші антибіотики викликають алергічні реакції порівняно рідко. Характерно, що припинення роботи з антибіотиком веде зазвичай до повного одужання. Однак якщо хворий повертається на ту ж роботу, то навіть короткочасний контакт викликає рецидив, який часто протікає навіть важче, ніж у першому випадку.
До іншим шкідливим факторам виробництва антибіотиків відноситься несприятливий мікроклімат робочих приміщень. Цей фактор найбільш характерний для тих ділянок, де проводиться вирощування продуцента (приміщення ферментації і посівних), оскільки цей процес пов'язаний з нагріванням культуральної рідини. Крім того, при підготовці апаратів до завантаження проводиться попередня стерилізація як їх, так і комунікацій гострою парою (температура 125-130°). Нарешті, на вказаних дільницях використовуються апарати для підігріву поживних середовищ, їх стерилізації та ін Всі ці обставини, особливо при недостатній термоізоляції ферментерів, посівних апаратів, инокуляторов і комунікацій, зумовлюють підвищення температури повітря виробничих приміщень. Відносна вологість на цих ділянках зазвичай знаходиться в межах 30-60%.
Іншими несприятливими факторами супроводжується робота у відділенні хімічного очищення антибіотиків. Як екстракційний, так і іонообмінний методи вимагають для свого застосування різних хімічних речовин: бутил-ацетату, амилацетата, бутилового, метилового, ізопропілового, изоактилового спиртів, сірчаної та соляної кислот, їдких лугів та ін Всі вони використовуються або в чистому вигляді, або у вигляді розчинів різних концентрацій. Застосування того чи іншого речовини при виготовленні якого-небудь антибіотика залежить від способу хімічної очистки препарату при виділенні його з нативного розчину. При цьому для процесу виділення і подальшої обробки потрібно, в залежності від виготовленого антибіотика, використання то одних, то інших хімічних речовин і в різних кількостях.
Дослідженнями повітряного середовища на ділянках хімічного очищення антибіотиків установлено, що повітря виробничих приміщень найбільшою мірою забруднюється парами органічних розчинників, незважаючи на те, що подача їх проводиться по герметизувати магістральних лініях. У ряді випадків при отриманні антибіотиків екстракційним способом були виявлені концентрації бутанолу, бутилацетату, метилового спирту, що перевищують гранично допустиму норму (Р. Б. Штейнберг). Головною причиною цих підвищених концентрацій, крім недосконалість апаратури, є недостатня ефективність вентиляції.
Крім забруднення повітря робочих приміщень хімічними речовинами, які беруть участь у робочому процесі, відбувається загазованість повітряного середовища парами формаліну і фенолу, які використовуються для стерилізації приміщень (особливо боксів) і в деяких випадках обладнання. Вміст парів цих речовин в повітрі виробничих приміщень при проведенні стерилізації може перевищувати гранично допустимі величини в 2-2,5 рази. Однак така загазованість виявляється лише в перші кілька годин після використання цих сполук, а в подальшому спостерігається зниження їх концентрацій до незначних величин.
У виробництві антибіотиків зустрічаються і багато інші хімічні продукти, які використовуються головним чином для приготування поживних середовищ (амоній сірчанокислий і азотнокислий калій фосфорнокислий, натрій хлористий, глюкоза, лактоза, кукурудзяний екстракт, крохмаль, соєве борошно та ін). Проте забруднення повітря цими речовинами зустрічається значно рідше як наслідок поганої організації роботи з ними та грубих порушень техніки безпеки. У зв'язку з цим вони не мають істотного гігієнічного значення, тим більше, що всі вони мають мало помітною токсичністю.
З допоміжних операцій, що виконуються при виготовленні антибіотиків, звертає на себе увагу з гігієнічної точки зору набивання головних і індивідуальних (до кожного апарату) фільтрів, заповнюваних скляною ватою, за допомогою якої проводиться очищення повітря від мікроорганізмів, що направляється в апарати для аерації. Використовується скловата попередньо проходить механічну обробку (різання, розривання та ін) і тому має значну кількість дрібних часток. Хоча перенабивка фільтрів проводиться рідко (через 1-3 місяці), слід мати на увазі, що особи, які займаються цією роботою, можуть піддаватися впливу виділяється в повітря високодисперсної скляного пилу.
