Процес модернізації зброї зажадав насамперед стандартизації боєприпасів. В основу градації було покладено кількість круглих куль, виготовлених з одного англійського фунта (432 м) свинцю, своїм розміром відповідних конкретного діаметру стовбура, що і було позначено як калібр зброї. В даний час калібр (діаметр стовбура) вимірюється в мм, хоча для гладкоствольної зброї збереглося колишнє поділ. Найбільш поширена зброя 12-го і 16-го калібрів. Крім того, є зброя 10-го (рідко), 20, 24, 28 і 32-го калібрів.
Сам заряд був скомпонований в патрон (рис. 55), який може бути як заводського, так і кустарного виготовлення.
У патроні гільза служить для об'єднання порохового заряду і снаряда - кулі чи дробу. У денці гільзи є спеціальне гніздо з затравочными отворами. У гніздо вмонтований капсуль (пістон), що має у своєму складі ініціююча (воспламеняющее порох) речовина, наприклад гримучу ртуть, азид свинцю.
В гільзу поміщають пороху - димний (чорний) або бездимний (піроксиліновий, нитроглицериновый). При згорянні 1 г димного пороху, що складається з калієвої селітри, деревного вугілля і сірки, утворюється близько 300 см3 газоподібних продуктів (окис вуглецю, сульфід калію, карбонат калію, сульфати, нітрати та ін), при згоранні 1 г бездимного - близько 900 см газоподібних продуктів (окис вуглецю, водень, метан, вуглекислий газ і ін). Кількість пороху (в грамах) розраховують згідно з калібром і масою зброї. Оскільки бездимний порох при згоранні утворює приблизно в 3 рази більше газів, то і вживають його в меншій кількості, ніж димний.
У патроні для мисливської (гладкоствольної) зброї безпосередньо над порохом розташовується картонний кружок (по діаметру гільзи) - пиж, на який кладуть інший пиж - повстяний (сфанговый, деревоволокнистий та ін). Призначення пижів - створити найкращу герметизацію при згорянні пороху. При кустарному спорядженні металевих гільз як порохових пижів можуть бути вжиті шматочки паперу, газети, частини конвертів та ін., які в деяких випадках набувають важливого значення при ідентифікації зброї і злочинця. На пиж поміщають кулю або шматочки свинцю - дріб. Дробовий заряд зміцнюють в патроні картонним пижом. Дріб при вильоті зі ствола спочатку летить купчасто, а потім поступово розсіюється і формує осип на певній площі. В залежності від призначення дріб може бути різного діаметра. Сорти великої дробу понад 5,0 мм носять назву «картеч». У відповідності з ГОСТом 7837-55 в нашій країні випускають дріб діаметром від 1,5 до 5 мм Діаметри дробу відрізняються на 0,25 мм і позначаються певним номером (наприклад, дріб діаметром 3,5 мм - № 3, 3 мм - № 5 та ін). Виготовлена в домашніх умовах дріб зазвичай не має правильної округлої форми і іноді являє собою шматочки нарізаною свинцевого дроту (дрот) - «січка» або «катанка».
Патрони, які не містять снаряда (кулі чи дробу), називаються «холостими». При пострілі із зброї, спорядженого «холостими» патронами, з каналу ствола вириваються під великим тиском газу, напівспалені порошинки і, крім того, ще і пиж, який на близькій відстані може виступати в ролі снаряда.
У патронах для нарізної зброї пижі відсутні, так як куля при проходженні по каналу ствола своїм корпусом щільно обтурує його просвіт і тим самим забезпечує необхідну герметичність.
 Рис. 56. Будова патронів і куль для спортивного і бойового зброї. I - патрон (в розрізі) і кулі для гладкоствольної зброї; II - патрони (у розрізі) для нарізної зброї: револьвер «Наган»; б - автомат АК-74; - гвинтівка ТОЗ; (II - будова куль: а - бронебійна; б - трассирующая; в - полуоболочечная; 1 - гільза; 2 - порох; 3 - капсуль; 4 - картонний пиж; 5 - дробовий заряд; 6 - повстяні пижі; 7 - картонна прокладка-пиж; 8 - оболонка кулі; 9 - свинцева маса; 10 - сталевий сердечник; 11 - світиться склад. |
У спортивному зброю застосовують в більшості випадків кулі безоболочечные, тобто виготовлені цілком з свинцю. Для стрільби з промислового (мисливської) нарізної зброї використовують зазвичай кулі полуоболочечные. У таких куль задня і бічні поверхні мають оболонку у вигляді стаканчика, виготовленого з більш твердого металу (мельхіор, томпак). Передній кінець кулі (оживальная частина) при попаданні в ціль легко деформується, а іноді розпадається на частини, що посилює тяжкість поранення. Снарядом для нарізної зброї служить куля (може бути спеціальної конструкції). Оболонка кулі служить для додання їй більшої жорсткості при попаданні в ціль. Патрони для бойової зброї забезпечуються тільки оболонкових кулями. Кулі від патронів для бойової зброї можуть мати спеціальне призначення: бронебійні, запальні, трасуючі, бронебійно-запальні та ін. У відповідності з призначенням змінюється і внутрішня конструкція кулі: крім свинцевої частини, вона може містити сталевий сердечник (для бронебійних), світиться склад, який робить політ кулі видимим (трасуючі) та ін (рис. 56).
Найбільш часто в судово-медичній практиці зустрічаються ушкодження, заподіяні з ручного нарізної чи гладкоствольної зброї.
Сучасне бойове ручне вогнепальна зброя вітчизняного виробництва має калібр 9; 7,62 і 5,45 мм. Зменшення калібру, а отже, і зменшення маси кулі призводить при інших рівних умовах до збільшення початкової швидкості польоту кулі.
Виходячи з формули кінетичної енергії, для збільшення потужності ураження при конструюванні патрона вигідніше збільшити швидкість кулі, ніж її масу.
