J. Pressel (1982) наводить дані про вік припинення менструації у жінок в різних країнах: у Фінляндії - 49 років, у Данії і Швейцарії - 49,2 року, в НДР-49,3-51,4 року, в Голландії - 51,4 року, в ЧССР - 51,2 року. Вирішальними факторами при цьому автор вважає кліматичні і соціальні умови.
Таке збільшення тривалості функціонування репродуктивної системи є одним з наслідків поліпшення харчування, побутових умов життя жінок, занять спортом, а також проведення профілактичних заходів щодо запобігання різних захворювань. Ці положення можна використовувати як критерії, що визначають тактику лікаря при диспансерному спостереженні за жінками в клімактеричному періоді.
Наведені дані є підставою для того, щоб не вважати пізніше настання менопаузи патологією (звичайно, при відсутності органічних змін у статевій системі). Тим не менш жінки, у яких менструальна функція не припинилася в 52-53 року, підлягають диспансерному спостереженню і складають групу підвищеного ризику виникнення пухлинних захворювань статевих органів. У літературі є також дані про те, що у деяких жінок менопауза настає пізніше 60 років. Ці жінки потребують спеціального клінічного обстеження для виявлення або виключення пухлинних захворювань статевих органів, головним чином яєчників.
Дані про взаємозв'язок менархе і часу настання менопаузи суперечливі. Більшість спостережень свідчить про те, що у жінок з пізнім менархе менопауза настає раніше. Цю точку зору підтверджують також наші спостереження. Пізніше менархе відзначається у жінок з недорозвиненими статевими органами, слабко вираженими вторинними статевими ознаками і гіпофункцією яєчників, тому у них раніше настає виснаження яєчників. Ми фіксуємо увагу на цих даних, оскільки вони мають значення в діагностиці, при виборі тактики лікування та прогнозування його ефективності у жінок з патологічним перебігом клімактеричного періоду.
Доречно також нагадати, що ще 15-20 років тому припинення менструацій у жінок старше 48-50 років розглядалася як прояв патології статевої системи, і нерідко навіть при регулярному циклі проводили діагностичне вишкрібання і навіть видалення внутрішніх статевих органів. В даний час, як зазначалося вище, вік настання менопаузи збільшився, що стало підставою для перегляду тактики лікування жінок у клімактеричному періоді.
Третя фаза клімаксу - постменопауза (49,5-60 років) - період від менопаузи до стійкого припинення гормональної функції яєчників. У цій фазі клімактеричного періоду, що продовжується в середньому 5-10 років, з'являються більш виражені вікові зміни зовнішнього вигляду і репродуктивної системи.
В органах, що мають рецептори, чутливі до статевих гормонів, поступово прогресують гіпотрофіческіе зміни. Волосся на лобку рідшають, шкіра великих статевих губ стає в'ялою, стінки піхви стають гладкими, блідо-рожевими, а потім білими. Розміри матки зменшуються, піхвові склепіння уплощаются.
Кількість слизового відокремлюваного з каналу шийки матки зменшується і воно з часом зникає. Феномен «зіниці» поступово стає негативним, іноді ще в період пременопаузи, і потім шийка матки стає «сухий». Поступове зникнення феномену «зіниці», а потім його стійке відсутність є одним з показників відповідно гіпоестрогенії, а потім і відсутність естрогенів. Ендометрія в пременопаузі і на початку постменопаузи знаходиться в стадії проліферації. В подальшому поступово відбуваються гіпотрофіческіе зміна ендометрія, і приблизно до 55-60 років його у зіскобі не виявляють.
