Справа в тому, що якщо ми візьмемо цифри середньої тривалості життя за останні 100 років, а тим більше за 200 років, то побачимо, що цей показник надзвичайно зріс. Ймовірно, 50 років тому вважали, що вік близько 40-45 років також є вищою межею середньої тривалості життя, а між тим у наш час він піднявся на 20-25 років.
Якщо врахувати, як ми це покажемо в наступній главі, що біологічна можлива тривалість життя виходить далеко за межі цього віку, то природно, що середня тривалість життя також може бути значно піднята.
Якщо людське життя може біологічно тривати сто років і більше, то середня статистична тривалість життя, поліпшення соціально-економічних умов життя населення, його культурного і санітарного рівня, повинна безперервно зростати, наздоганяючи цю цифру.
Нагадаємо, що Джульєтті, героїні знаменитої драми Шекспіра, написаної ним у XVI столітті, було 13 років, а Ромео - 15. Враховуючи, що в ту епоху, коли Шекспір писав цей твір, середня тривалість життя не перевищувала 22-25 років, Ромео і Джульєтта перебували вже у другій половині свого життя, тобто у віці, якому тепер відповідали б 45-50 років. Аж до XIX століття жінка у віці 22-25 років вже починала вважатися «літній». За художнім творам відповідних епох видно, як молоді у порівнянні з нашим часом герої цих творів. У романах Фенімора Купера, написаних в першу чверть XIX століття, героїням зазвичай 16-19 років, а вони вже вважаються дорослими жінками.
У зв'язку з подовженням середньої тривалості життя став збільшуватися і період молодості, вірніше, той період, який було прийнято вважати за молодість. Бальзак першим вивів в якості героїні жінку у віці 30 років - це було свого роду революцією в літературі і в житті, так як в цьому віці жінка вважалася чи не старою і якщо фігурувала в романах, то як мати чи мало не бабуся, а не як істота, здатне ще любити і насолоджуватися життям. Це настільки вразило сучасників, що ще довго існувала вираз «жінка бальзаківського віку». А кому тепер прийде в голову вважати стару жінку в 30 років?
Якщо ми усунемо всі соціально-економічні фактори, укорачивающие наше життя, буде її крайньою межею вік 70-72 років? Зрозуміло, немає. Поліпшення соціально-економічних, політичних умов життя веде дуже швидко до збільшення середньої тривалості життя, навіть незалежно від поліпшення медичного обслуговування населення. Так, у царській Росії в 1896-1897 рр. середня тривалість життя становила 32,34 року. За переписом 1926 року, тобто тільки через 9 років після революції, вона піднялася до 44,35 року, а за переписом 1959 року становить вже 68,59 року. У віці 60 років шанси на виживання становили в 1896 році 14,15 року, а в 1959 році - 19,3 року, тобто на 5,15 року більше.
