Стан хворого, тяжкість захворювання, можливість і ефективність застосування тих чи інших лікарських засобів, а отже, і прогноз визначаються стадією раку щитовидної залози. Зазначене зберігає своє значення у відповідності з точністю діагнозу і можливостями здійснених лікувальних заходів.
Запропоновано багато групувань і класифікацій стадій раку щитовидної залози. Зупинимося на деяких з них. Smedal, Salzman, Messner (1967) на підставі оперативних та гістологічно перевірених даних у 59 хворих, врахувавши також раніше опубліковані дослідження, запропонували наступну групування за стадіями.
Стадія I, в ній 2 підгрупи: IA - ураження однієї частки, IB - ураження двох часток з наявністю декількох вогнищ в обох частках або в перешийку.
Стадія II - подальший розвиток I стадії.
IIA - наявність односторонніх уражених метастазами лімфатичних вузлів шиї.
IIB - наявність двосторонніх уражених шийних лімфатичних вузлів або лімфатичних вузлів в середостінні.
Стадія III. Поширення ракової пухлини на інші тканини або структури в області шиї, прилеглого відділу середостіння, з наявністю ураження лімфатичних вузлів або без такого.
Стадія IV. Наявність віддалених метастазів.
Наявність метастазів у легенях ці автори розглядали як прояв IV стадії.
Однак у цих лікарів серед хворих, що перебували в I і II стадіях, кілька померло через короткі строки, деякі прожили або живуть значна кількість років. Треба вважати, що не виправдано віднесення захворювання до II і тим більше до I стадії, якщо ці хворі незабаром загинули від основного захворювання.
З хворих у III стадії третина загинула, причому значна частина через короткі терміни (через кілька місяців чи кілька років). Не виключено, що частина цих хворих перебувала в IV стадії (особливо ті, які загинули через кілька місяців).
Керуватися цією класифікацією ми не вважали можливим.
Broders (1923, 1928) у запропонованій ним класифікації виходив з індексу злоякісності на підставі ступеня втрати пухлинними клітинами диференціації. Оскільки у цій класифікації враховується в основному ступінь диференційованості клітин щитовидної залози і не акцентується належною мірою поширеність ураження, ми вважаємо, що відповідні дані можуть представити лише відомий науковий інтерес і служити доповненням до інших класифікаціях.
Ledermann, Lahm і деякі інші хірурги (за Maisin і співр.) розрізняють наступні стадії раку щитовидної залози. Нульовий стадією вони називають наявність ракового метастази в лімфатичному вузлі при відсутності пальпуємій пухлини в самій щитовидній залозі. I стадією вони вважають знаходження одиничного вузли в щитовидній залозі при відсутності обмеження її рухливості, при цьому сама залоза не деформована. До II стадії вони зараховують випадки з наявністю множинних пухлинних вузлів у щитовидній залозі, а також випадок з одиничним пухлинним вузлом, деформуючим залозу, однак при цьому обмеження рухливості залози немає. III стадія - поширена пухлина залози, пов'язана з її нерухомістю або інфільтрацією. При нульовій стадії регіонарні вузли не промацуються, в наступних двох стадіях вони прощупуються, в III - вони до того ж фіксовані. Ця класифікація враховує лише локальні (в області шиї), але не віддалені зміни. Нульова стадія, як вона сформульована Ледерманом та іншими, представляє лише рідкісну знахідку, вона нами жодного разу не виявлена. Між I і II стадією (за Ледерману) повинні були б існувати проміжні стани (не зазначені і не враховуються). Тому ми не орієнтувалися на цю класифікацію.
Необхідно, крім того, підкреслити недостатню достовірність діагнозу ранніх стадій раку щитовидної залози, якщо відповідний висновок ґрунтується на гістологічному дослідженні тільки тієї віддаленої частки, яка при клінічному огляді характеризувалася змінами, типовими для цього захворювання.
Ross (1956) вказав, що, виконавши з 1945 по 1955 р. одну тисячу тиреоїдектомій, він у 40 хворих патологоанатомічно встановив наявність раку. Середній вік оперованих, у яких був виявлений рак, дорівнював 41 році, причому 7 хворих були молодше 20 років. З 40 хворих на рак щитовидної залози 26 були жінки (65%).
