Яка мета цього прийому? У здорової людини в звичайних умовах життя кров'яний тиск не залежить від положення тіла. Коштує він, сидить чи лежить, тиск крові в судинах, здавалося б, всупереч законам фізики, практично не змінюється. Цей дивовижний факт пояснюється діяльністю центральної нервової системи, наявністю в нашому організмі складних нервово-рефлекторних механізмів, «які стоять на сторожі цього прагнення до постійності кров'яного тиску» (В. П. Павлов). При зміні положення тіла нервова система моментально «вирівнює» рівень кров'яного тиску шляхом зміни судинного тонусу у різних областях тіла і відповідного перерозподілу крові.
Гангліоблокуючої препарати, введені в організм, тимчасово «вимикають» ці рефлекторні механізми. Тому при підніманні тієї частини тіла, де розташоване операційне поле, кров у силу фізичних законів відтікає від неї. Зменшення кровопостачання оперується області, як і зниження артеріального тиску, в значній мірі сприяють різкому зменшенню кровотечі під час операції.
Таким чином, застосовуючи два прийоми - введення повторних доз гангліоблокатори і зміна положення хворого на операційному столі,- нейрохірург має можливість у повному сенсі слова керувати такою важливою функцією організму, як кров'яний тиск. В залежності від етапу операції, від ступеня небезпеки кровотечі, від стану хворого, іншими словами - у відповідності з хірургічною тактикою, хірург може знижувати або підвищувати кров'яний тиск або ж довгостроково підтримувати його на певному рівні.
Вище ми згадували, що застосування гангліоблокуючих засобів в хірургії одночасно переслідує дві мети, але зупинилися лише на одній з них - на профілактику кровотечі під час операції.
Друга мета значно ширше, оскільки при цьому мається на увазі активний вплив на весь організм хворого. Гангліоблокатори, так само як і ряд інших методів сучасної хірургії, є досить ефективним засобом зниження реактивності, тобто придушення тих бурхливих і нерідко хаотичних відповідних реакцій, які виникають під впливом надмірно сильних, що ушкоджують, «надзвичайних», як говорив В. П. Павлов, подразників, що надходять як з зовнішньої, так і з внутрішнього середовища організму.
Однією з таких найбільш небезпечних для організму реакцій є розвиток операційного або травматичного шоку, тобто глибокого розлади функцій центральної нервової системи, а потім кровообігу, дихання та обміну речовин. Чим обширнее і серйозніша травма, завдана людині, чим складніше і триваліше хірургічна операція, тим більша небезпека розвитку шоку з усіма його наслідками.
Перезбудження і подальше виснаження центрів вегетативної нервової системи в значній мірі сприяють розвитку таких грізних ускладнень в хірургії, як шок, набряк і набухання мозку, розлад кровообігу, набряк легенів, порушення серцевої діяльності і т. п.
Гангліоблокуючої речовини значною мірою пригнічують надмірне «напруга» реакції на операційну травму, попереджають можливе виснаження захисних сил організму. Саме таке тлумачення механізму дії гангліоблокаторів прийнято в Інституті нейрохірургії імені академіка Н. Н. Бурденка, де ці препарати широко застосовуються при найскладніших операціях на головному мозку.
Були всі підстави вважати, що блокада вегетативної нервової системи, її центрів і провідних шляхів дозволить організму значно легше перенести операцію, дасть можливість надійно попередити розвиток зазначених вище ускладнень. Великий досвід застосування гангліоблокаторів, накопичений протягом останніх п'яти років, повністю підтвердив ці припущення.
