Рак щитовидної залози становить 1 % загальної кількості ракових уражень. Однак у районах ендемічного зобу він спостерігається, за літературними даними, в 10 і навіть в 30 разів частіше.
Анамнез при раку щитовидної залози зазвичай свідчить про великий тривалості ненормального стану цієї залози, про виникнення в певній фазі ущільнення і про відсутність чітких обрисів, у чому легко переконатися при дослідженні хворого.
Як відомо, швидке збільшення розмірів і ваги частини або всієї струми, поява горбистості і ущільнення характеризують наявність злоякісного утворення в пізніх стадіях. Важливо, звичайно, розпізнати це небезпечне захворювання в найбільш ранніх його стадіях.
При виникненні раку щитовидної залози прояви базедовизма рідко спостерігаються за винятком тих місць, де базедовизм эндемичен. Однак у певної кількості хворих на рак щитовидної залози можна спостерігати нерізко виражену гіперфункцію. Гіпотиреоз, досить чітко виражений, при наявності цього раку в загальному рідко зустрічається. Специфічна функція ураженої раком залози певною мірою зберігається. Взагалі ж у переважної більшості хворих на рак щитоподібної залози спостерігається диференційована структура пухлинної тканини.
Н. Н. Петров (1948, 1960), як і інші авторитети в онкології, підкреслював, що діагностика будь-якої злоякісної пухлини, зокрема і раку щитовидної залози, важлива головним чином як рання діагностика. Однак на підставі одних лише клінічних даних такий ранній діагноз здійснюється рідко. Необхідно врахувати, що точний діагноз із зазначенням стадії захворювання зазвичай ставиться лише після оперативного втручання та виявлених при цьому змін та результатів гістологічного дослідження. Нерідко через ті чи інші терміни нові клінічні дані та додаткові дослідження вносять істотні поправки у раніше поставлений діагноз і прогноз, оскільки виникають раніше не невідомих дані.
Наш багаторічний досвід тісного контакту з хірургами, оперировавшими хворих, свідчить про те, що лікувати хворих на рак щитовидної залози дійсно в I стадії доводиться загалом рідко. Благополучний результат, підтверджений, звичайно, подальшим багаторічним спостереженням, у цих випадках настає майже завжди. І все ж, хоча дуже рідко, доводилося через роки констатувати появу метастазів. Тому, якщо не було радикального оперативного втручання, ми вже протягом багатьох років вдаємося до додаткового впливу за допомогою іонізуючого випромінювання.
Багато хто вважають, що на благополучний результат лише одного оперативного втручання можна сподіватися і при II стадії. Все ж прикре ускладнення, виявилося через ті чи інші терміни (іноді досить тривалі), зовсім не є винятковою рідкістю. Тому вже протягом ряду років, за домовленістю з хірургами, ми піддавали таких оперованих не тільки ретельного рентгенологічного і радіологічного обстеження, але і профілактичного опромінення передньої поверхні шиї для знищення можливих прихованих і ще не проявили активності пухлинних клітин.
Метастази не тільки локальні, але також і віддалені, у багатьох хворих досить часто давали мало клінічних сигналів і при тому лише через значні терміни після операції.
Слід врахувати, що метастази в кістки міг виникнути у хворого, якого протягом досить тривалого терміну вважали знаходяться лише в II стадії. Таке ускладнення суб'єктивно і об'єктивно сприймалося найчастіше набагато важче, ніж метастази в легенях.
Мабуть, в значній кількості випадків раку щитовидної залози діагноз клінічно ставиться дуже пізно при виявленні вже виразного збільшення розмірів і наявності великої щільності і навіть горбистості поверхні залози.
Нерідко забувають рентгеноскопировать і рентгенографировать область шиї при наявності раку щитовидної залози. Необхідно рентгенологу звернути належну увагу на стан стравоходу і особливо трахеї.
За даними Erazo і Wahner (1966), бічний зсув трахеї не було пропорційно величині пухлини. Все ж нерідко воно було великим, але ще частіше менш значним у порівнянні з величиною пухлини. Навіть у тих випадках, де вага пухлини досягав 70 г, нерідко не було бокового зміщення трахеї. Як відомо, положення трахеї точно документується рентгенографічно.
