Захворювання серцево-судинної системи відносяться до числа найбільш поширених і найчастіше призводять до інвалідності і смерті. Багатьом з них властиво хронічний перебіг з поступово прогресуючим погіршенням стану хворого.
Однією з причин збільшення кількості захворювань серцево-судинної системи є зниження рухової активності сучасної людини (гіподинамія). Тому для попередження цих захворювань необхідно регулярно займатися фізичною культурою, включати в режим дня різну м'язову діяльність. При захворюванні заняття Лікувальною фізичною культурою припиняють подальший його розвиток, надають лікувальний ефект. Суворо дозовані, поступово зростаючі фізичні навантаження підвищують функціональні можливості серцево-судинної системи, служать важливим засобом реабілітації. При хронічних захворюваннях, після того як досягнуто стійке поліпшення стану здоров'я, але домогтися подальшого вдосконалення функцій серцево-судинної системи неможливо, лікувальна фізична культура застосовується як метод підтримуючої терапії (Ст. Н. Мошков). Таким чином, лікувальна фізична культура є важливим засобом профілактики, лікування, реабілітації та підтримання досягнутого стану.
Захворювання серця і судин викликають порушення функцій, що проявляються характерними симптомами, і викликають різноманітні скарги у хворих.
Одним з порушень роботи серця є почастішання його скорочень - тахікардія, яка компенсує недостатність кровообігу і може бути симптомом різних захворювань. Хворі нерідко відчувають тахікардію як серцебиття - посилення і почастішання роботи серця, що обумовлено підвищеною збудливістю його нервового апарату. Порушення серцевого ритму і навіть зменшення ЧСС іноді так само відчуваються, як серцебиття.
Перебої в роботі серця проявляються у вигляді короткочасного «завмирання» серця і найчастіше бувають викликані компенсаторною паузою при екстрасистолах.
Задишка при захворюваннях серцево-судинної системи пристосувальна реакція, спрямована на компенсацію серцевої недостатності. Спочатку задишка з'являється при фізичних навантаженнях, при вираженій недостатності кровообігу вона з'являється і у спокої, при розмові, після прийому їжі. Задишка виникає внаслідок накопичення у крові недоокислених продуктів обміну (особливо вуглекислоти), які викликають подразнення хеморецепторів і дихального центру. Причиною задишки може бути також застій крові в легенях у зв'язку з недостатністю лівого шлуночка. При збільшенні застою крові в легенях під час сну може раптово початися напад важкої задишки - серцевої астми. При цьому хворий відчуває задуху - почуття гострої нестачі повітря і здавлення в грудях. Напади задухи можуть виникати також під час і після фізичних навантажень.
Набряки розвиваються при вираженій недостатності кровообігу. Утворення їх сприяє підвищення венозного тиску та проникності капілярів, зменшення ниркового кровотоку і застій у нирках знижують виділення іонів натрію і викликають затримку його в тканинах, що змінює осмотичний тиск - відбувається затримка води в організмі. Спочатку набряки з'являються тільки ввечері біля щиколоток, на ступнях і гомілках, а до ранку проходять. У хворого, який перебуває на постільному режимі, вони утворюються на спині, попереку. При тяжкій недостатності кровообігу рідина накопичується не тільки в підшкірній клітковині, але і у внутрішніх органах (набухають і збільшуються печінка, нирки), а також у порожнинах тіла (черевної порожнини - асцит, в порожнині плеври - гідроторакс).
