Теорія водяних мікрокристалів. Хімічні властивості ряду інгаляційних наркотичних речовин (хлороформу, циклопропана, закису азоту, флюотана, етилену, ксенону, а також азоту і аргону під підвищеним тиском) не дозволяють їм вступати в хімічну взаємодію з утворенням звичайних ковалентних зв'язків. Всі ці речовини, за винятком хлороформу і закису азоту, не утворюють також і водневих зв'язків. Таким чином, їх дія не може бути пояснено вступом в хімічні реакції з активними речовинами нервових клітин. При дослідженні фізичних властивостей ряду загальних анестетиків було виявлено, що ці речовини в розчинах утворюють водні мікрокристали. Встановлена також чітка кореляція між парціальним тиском наркотичної речовини, що викликає наркоз, і парціальним тиском, що викликає утворення водяних мікрокристалів. Однак концентрації наркотичних речовин (або тиск пари над рідиною), що викликає наркотичний ефект, недостатні для утворення водяних мікрокристалів при температурі тіла. Тому, ймовірно, повинні існувати додаткові хімічні речовини, що стабілізують водні мікрокристали. Цими речовинами можуть бути електрично заряджені бічні ланцюги білкових молекул і деякі іони, а можливо, і інші хімічні сполуки, розчинені у водній фазі, здатні утворювати водні мікрокристали навіть самостійно при температурі близько 25 градусів. Молекули загальних анестетиків і бічні ланцюги білкових молекул, які окремо утворюють водні кристали при більш низьких температурах, спільно виявляються в змозі, на думку Палулинга, утворити стійкі водні мікрокристали при температурі 37 градусів. Ці мікрокристали блокують деякі заряджені ланцюги білків і деякі іони в розчині, перешкоджаючи їх вільному руху та їх взаємодії з коливаннями електричних потенціалів клітинної мембрани. Зниження ж рухливості іонів зменшує їх здатність проходити через мембрану при викликаному медіаторами зміну її проникності.
