Чудеса рентгенотехніки дозволяють знімати нирки пошарово, вибірково. Зображення, правда, втрачає чіткості, але не нашаровуються тіні сусідніх органів, кишкових газів.
Для швидкості і правильності тлумачення рентгенограм, орієнтування за ним в ході операції або складного обстеження воістину неоціненне значення має з'єднання рентгенотехніки з телебаченням. Своєю появою це дитя технічного прогресу зобов'язана створення електронно-оптичного перетворювача. Він в десятки разів покращує рентген-зображення, яке стає читаним на телевізійному екрані. Оснащення операційних рентгенотелевидением немов зробило хірургів ясновидицями, наділило можливістю впевнено діяти в павутинного сплетінні судин і нервів, прихованих під непроникною для очей оболонкою шкіри.
Рентгенотелевидение відкрило для огляду артерії і вени нирок, де, як вже зазначалося, криється першопричина ряду поразок нефронів і витоки захворювання, що охоплює судини всього організму,- артеріальної гіпертонії. Побачити судини, що доставляють кров до клубочком і несуть її, очищену, доведену в канальцях до кондиції, в загальне русло,- значить дізнатися дуже багато про майбутню долю цієї нирки.
Коли розмова ведеться мовою функціональних проб, уролог отримує красномовну інформацію про те, яка функція порушено і в якій мірі. Але йому важливо ще зримо уявити, де, в якому регіоні нирки вийшли з ладу нефрони, де їх изрыла каверна, куди відтіснила набрякла балія, які пухлина проросла, скільки здавлена венозним застоєм - на власні очі побачити район лиха. Тоді можна планувати органозберігаючі операції, різати не для видалення, а заради цілющою реконструкції. Карту плацдарму, де належить вести бій, біохімія скласти не може. У таких ситуаціях зрозумілу відповідь дає розвідка боєм - ангіографія, вона полягає в заповненні рентгеноконтрастні речовини безпосередньо судин нирки. Це забезпечує більшу чіткість малюнка, а він достовірно вказує, яка і де трапилася в паренхімі біда. Запропоновано ці дослідження порівняно давно, для артерій нирки в 1929 році, для вен - в 1956 році, проте до воцаріння рентгенотелевидения залишалися більше задумкою, ніж реальністю: наосліп, без відомостей про фарватері рухатися по судинному руслу було надто ризиковано.
Свій шлях в. до аорті, від якої відходять ниркові артерії, і до нижньої порожнистої вени, куди впадають ниркові вени, хірург починає від судин стегна. Раніше, правда, на аорту виходили через прокол в попереку. Зараз віддають перевагу більш далекому, але більш доступного маршрутом через стегнову артерію. У неї вводять гнучкий металевий провідник, а за нього, звіряючись з екраном рентгенотелевидения, просувають до аорті і по аорті катетер. Коли кінчик катетера піднімається трохи вище точки, де відходять ниркові артерії, за нього вводять рентгеноконтрастну речовину. Воно відразу потрапляє в артерії нирки, і тому вже в кінці введення роблять знімок. Артерії та їх гілки будуть на ньому як на долоні. Потім контрастне речовина фільтрується клубочками, тече по канальцям. Це рентген теж може відобразити так само, як і часткове надходження в магістральні вени і видалення через балію в міхур. Приблизно таким чином виконується і венографія, але катетер просувають по стегновій вені в порожнисту і вигнутий дзьобик його вводять прямо в ниркову вену.
Як не інформативні відомості, що видобуваються рентгеном, це - не останнє слово в діагностичному арсеналі уролога і нефролога. Поряд з рентгенівським променем - саме поряд, а не замість нього - трудяться сьогодні мічені атоми і ультразвук.
Радіоактивні мічені атоми відіграють роль контрастної речовини, їх сигнали уловлюються спеціальними датчиками і фіксуються на папері. Доставляє ці мічені атоми в нирки речовина, яке вони вміють швидко і без залишку видаляти з крові. Урологи і нефрологи облюбували на посаду радіоізотопу гиппуран і неогидрин, до першого додають радіоактивний йод, до другого - радіоактивну ртуть. Вводять радіоізотопи, як і рентгеноконтрастні речовини, внутрішньовенно, голкою. Дози настільки незначні, що немає підстави тривожитися з приводу променевого навантаження. Датчики-реєстратори спарені з самописцями, що переводять сигнали радіоактивності на мову графіки. Одні прилади навчені викреслювати криві, інші - малювати контури органу, розтушовувати рельєф.
