Зарубіжні вчені, бачачи, що одними гуморальними теоріями стомлення не пояснити, стали займатися вивченням стомлюваності нервових провідників. Вони стверджували, що під впливом тривалого проходження імпульсів збудження (наприклад при подразненні електричним струмом) нервові провідники стомлюються.
Російська ж фізіолог Н. Е. Введенський, піддавши критиці ряд помилок в дослідах західних вчених, довів на фактах, що нервові провідники практично неутомляемы і що в нервах фізіологічне проведення збудження відбувається з мінімальною витратою енергії. Отже, причина втоми крилася не в м'язі і не в нервовому провіднику. Природно, що думка вчених звернулася до вивчення працездатності нервових клітин.
Одним із перших, хто на яскравому та цікавому досвіді зумів показати, куди тягнуться нитки стомлення, був В. М. Сєченов. Посилене вивчення питань фізіології праці в нашій вітчизні почалося саме його блискучими роботами. Прекрасні дослідження В. М. Сєченова «Участь нервової системи в робочих рухах людини» і «Нарис робочих рухів людини» і донині служать настільними посібниками для дослідників, які вивчають фізіологію праці. Займаючись питаннями стомлення, В. М. Сєченов шукав не тільки причини стомлення, але й прагнув знайти раціональні заходи боротьби з цим станом.
Уявімо Івана Михайловича Сєченова, що сидить за простим приладом, кілька нагадує описаний вище эргограф. Тільки на сеченовском эргографе працював вже не один палець, а вся рука, рухи якої були подібні до тих, які відбуваються при сопілці дров. Вантаж в певному ритмі піднімається і опускається з кожним помахом руки. Проходить 4 години, рука вже зробила 4800 рухів, висота підняття вантажу все більше і більше зменшується, стомлення насувається. З цим невідворотним явищем вирішує вступити в боротьбу допитливий розум вченого, він шукає те «цілюща ліки», яке б могло усунути стомлення.
Вчений знаходить, що короткочасна робота лівої руки знімає втому правої руки набагато швидше, ніж тривалий відпочинок.
І. М. Сєченов пояснив це таким чином: короткочасна робота лівої (не працює) рукою народжує в відчувають нервах м'язів імпульси збудження, що мчать в центральну нервову систему,
де вони перебудовують роботу нервової системи, збуджуючи і освіжаючи її, налаштовуючи на новий плідний робочий ритм. Якщо це так, міркував В. М. Сєченов, значить і легке електричне роздратування лівої руки також має знімати втому. Насправді так і виявилося: як зовнішні благотворні роздратування, що повідомляють нам хороше і приємне настрій (пісня і музика, змагання і інтерес до роботи), викликаючи порушення аналізаторів, * підвищують працездатність нервової системи і нашого мозку, так і незначна робота незайнятої працею лівою рукою або слабкі електричні подразнення її зменшують стомлення. Таким чином В. М. Сєченов показав, що сутність стомлення корениться в процесах, що відбуваються в центральній нервовій системі.
Вивченням явища, відкритого В. М. Сєченовим, займалися і займаються багато радянські фізіологи (Н. К. Верещагін, С. В. Крапивенцева, М. Е. Маршак, Р. В. Попов, А. Д. Слонім і ін). Останнім часом, наприклад, радянський вчений Ш. А. Чахнашвили показав, що відновлення працездатності стомленої руки відбувається не тільки при активному відпочинку, пов'язаному з діяльністю іншої руки, але і при короткочасній роботі, виробленої під час відпочинку нижніми кінцівками, м'язами тулуба і шиї, жувальними м'язами. Виявилося, що скорочення м'язів шиї (при русі голови) протягом 10-секундного відпочинку збільшує відновлення працездатності стомленої руки на 61-75% за порівнянні з «пасивним» відпочинком тієї ж тривалості.
* Аналізатор являє собою комплексне утворення, що включає в себе рецептор, чутливий нерв і нервовий центр у корі великих півкуль. Рецептори (від латинського слова recipio - сприймаю) це чутливі нервові закінчення в м'язі або іншому органі (око, вухо). Сприйняття зовнішніх і внутрішніх подразнень здійснюється не рецепторами, як такими, а всією системою аналізатора в цілому. Вчення про аналізаторах вперше введено в фізіологічну науку В. П. Павловим.
