Синтетичні похідні оксикумарину, антибіотик кумермицин, деякі мають естрогенної активністю похідні ізофлавонів запатентовані в якості засобів, що стимулюють ріст і збільшення ваги худоби та птиці, відгодовують на м'ясо. Додавання цих препаратів у кількості 1-50 г на тонну корму істотно збільшує ефективність його використання. Однак в останні роки з'явилися побоювання, що ці речовини, широко вживані в деяких західних країнах, небезпечні в сенсі збільшення частоти пухлин серед людей, що вживають в їжу м'ясо з залишками цих речовин.
Роль фенольних сполук в якості протипухлинних засобів істотно більше і практично важливіше, ніж їх участь у канцерогенезі. Перший механізм протипухлинної дії фенолів безпосередньо пов'язаний з їх антиоксидантною дією. Тривале споживання тваринами з їжею бутилокситолуола, бутилоксианизола, а-токоферолу, вітаміну А і синтетичних ретиноїдів, сполук селену, бромтрифенилэтилена, рослинних індолів та інших антиоксидантів істотно послаблює канцерогенну дію бенз(а)пірену, інших ароматичних вуглеводнів, а також нитрозоаминов, фторовмісних канцерогенів. Передбачуваний механізм протипухлинного ефекту - безпосередня взаємодія з проміжними та кінцевими канцерогенами, після якого вони повністю або частково втрачають здатність алкилировать ДНК і викликати злоякісну трансформацію клітин.
Це напрямок протипухлинного застосування фенольних антиоксидантів, профілактичний напрямок, досить перспективно і в даний час посилено вивчається. Є вказівки на доцільність застосування антиоксидантів для профілактики деяких форм раку у людини. Так, встановлено, що збільшення жирності їжі і зменшення в її складі баластних речовин (клітковини, дубильних речовин) змінюють характер кишкової мікрофлори, а це веде до посиленої продукції жовчі і до окислювальному перетворенню жовчних кислот у канцерогенні речовини, що призводять до підвищення захворюваності на рак товстої кишки. В цих умовах рекомендація відомого хіміка Л. Полінга вживати у великих кількостях аскорбінову кислоту має під собою серйозні підстави. Застосування з тією ж метою фенольних антиоксидантів може виявитися ще більш ефективним.
У 1956-1957 рр. Н. М. Емануель, зазначивши зовнішню схожість кінетики пухлинного росту і вільнорадикальних вырожденно-розгалужених реакцій, припустив, що вільні радикали відіграють істотну роль у механізмі розвитку раку, і запропонував використовувати в якості засобів лікування малотоксичні антиоксиданти, які мають також антирадикальною активністю,- бутилоксианизол, ионол і пропилгаллат, а потім і похідні 3-оксипиридина. Наступні роботи цього автора і його школи підтвердили, що протипухлинний ефект антиоксидантів цілком реальний при експериментальних лейкозах, асцитних і деяких солідних (щільних) формах пухлин, що пропилгаллат, ионол пригнічують активність ферментних систем клітинного дихання та гліколізу, швидкість клітинних поділів, синтез РНК і білків в пухлинах.
В подальшому було встановлено, що механізм протипухлинної дії відіграють важливу роль радикальні форми антиоксидантів - семихинонные радикали пропилгаллата і ионола.
Те, що було припущенням 20 років тому, а саме гіпотеза про роль вільних радикалів в канцерогенезі, в даний час набуває рис визначеності. Стає ясно, що найбільш активні канцерогенні продукти (так звані кінцеві канцерогени), швидше за все, мають форму радикала або у всякому разі містять у складі своїх молекул настільки ж высокореактивную угруповання атомів. Досить імовірно, що породжувані цими электрофильными канцерогенами біохімічні реакції зберігають свій свободнорадикальный характер не тільки в початкових стадіях трансформації, але і на більш пізніх етапах канцерогенезу і пухлинного росту. Тому застосування антиоксидантів може бути ефективним не тільки профілактики, але і в лікуванні раку. Тривале застосування ионола дає добрі клінічні результати при лікуванні раку сечового міхура.
